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桩亲事黄了，你到哪里找这么户殷实人家？”

　　转头瞧见夏怀宁回来，立刻变了张面孔，不迭声地吩咐张嬷嬷，“快去端茶，再拧条帕子过来……看热出这一身汗，大热天的跑哪里去了？”

　　夏怀宁避而不答，接过张嬷嬷手中帕子胡乱擦把脸，哑着嗓子道：“娘，孙家的亲事退了吧，不是个好人家。”

　　“就是，”夏怀茹立刻接茬，“孙二胖得跟头猪似的，走不了两步路就呼哧呼哧喘，肯定是个短命鬼。”

　　夏太太怒道：“胖点怎么了，胖说明油水足，有福气。换成别家，能出得起二百两银子的聘礼？孙家财大气粗，吃不完的山珍海味，穿不完的绫罗绸缎，人家从手指头缝里漏一点，就够我们这些人一年嚼用。”沉着脸，一本正经地道：“这亲事绝对不能退，你爹死得早，这些年我拉扯你们三个，能卖的东西都卖了，你要是不帮衬家里，怀远和怀宁拿什么成亲娶媳妇？你想让咱们夏家断了根？”

　　夏怀茹顿时短了气息，一跺脚甩手跑了出去。

　　夏怀宁唇角翕动，终是没有再开口。

　　眼下家里的确是毫无进项，而花钱的地方却处处都是。

　　单是他在书院的束脩每月就要一两银子，而且，为了不被同窗低瞧，夏太太总是扯了好布料给他做衫子，每天还往他手里塞几文钱，以备喝茶或者吃点心所用。

　　夏家祖籍山东文登，有年发海水遭了灾，夏怀宁的父亲夏壮跟随几个同乡一道逃难到辽东，投在总兵廖英承麾下。

　　山东汉子本就有股拼劲儿，加上夏壮天生三分蛮力，很受廖英承器重。

　　启泰帝登基时，廖英承进京勤王，夏壮跟随左右，立下了汗马功劳。后来启泰帝坐稳皇位，开始论功行赏，夏壮被任命为辽阳城守备，赏银三千两。

　　夏壮用这三千两银子买了干鱼胡同的两进宅子，回山东老家娶了原先邻居家的姑娘。

　　这便是夏太太。

　　夏太太本是吃了上顿没有下顿的渔家女，摇身一变成了使奴唤婢的主子，心里美得不行。

　　她也着实有些福气，成亲第二年，也便是启泰三年，夏太太生了夏怀茹，紧接着又生了夏怀远。

　　谁知道好日子并不长久，夏怀宁五岁那年，女真人举兵进犯，夏壮战死。

　　夏家的天突然就塌了。

　　夏太太将下人遣散了大半，只留下孙嬷嬷和张嬷嬷并一个小丫头帮她洗衣做饭照看孩子。

　　可是再多的银子也经不起长年累月的只出不进，何况夏壮原先的俸禄并不算多，没留下多少现银。