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带病做客也不相宜，怕是反要失了礼数。"

　　蒋燕华这些天也被曹氏闹得心神不宁，浑忘记了此事，听了薄荷的话连忙扯了曹氏一下不让她再说，自己满脸堆笑道："姐姐说的是。母亲身子不好，自然不宜出门。只是--只是我这些日子照顾母亲，给老夫人的寿礼不及完成了……"

　　她一面说，一面心里盘算。今年新做的夏衣四套，因总在家中侍疾少出门，还有一套未曾上身，倒好穿了去。首饰虽没新的，但盛夏时节本也不宜金玉满头，又是年轻女孩儿家，几朵精致的珠花也就应付得了。只是根本没有准备给苏老夫人的寿礼，一时间却办不出来。

　　"姑娘说，二姑娘有针线就备几样，其余的自有姑娘安排。"蒋燕华说的话全都是桃华已经预料到的，薄荷自然知道如何回答，"不知二姑娘明日能否备好，奴婢过去取。既是一家子姐妹，还该合起来送才是。"

　　"这个自然。"蒋燕华连连点头，"也不必劳薄荷姐姐跑一趟，明儿一早我就让萱草送过去。"她心里一动，又补了一句："连着那天要穿的衣裳，也得姐姐替我掌掌眼，别在苏老夫人面前失了礼。"

　　曹氏被蒋燕华一拉也反应了过来。她装病这些日子，恐怕外头都知道她病了。病人是不宜出门的，倘若跑出去将主人家过了病气，倒成去结仇的了。她再是不甘，无奈这病是自己要装的，若是闹起来惹了桃华不快，万一连燕华也留下来不让跟去，岂不更不划算了。

　　虽说未出阁的女孩儿不该无长辈带着就出门，然而苏家又自不同。两家的结识，还真是自桃华起始的。

　　两年前，苏衡携老母妻子上任，正是端午才过。天气酷热，途中又无处寻冰，才走到无锡城外，苏老夫人便中了暑气，噙了几粒仁丹都不管用。恰好桃华跟着蒋锡去庄子上看药田，见状忙将人接了庄子上救治，才不致转为大病。

　　因着这个，苏衡才到无锡，就跟蒋家交往起来。也因着这个，苏家但有游宴，必邀桃华，至于曹氏去与不去，倒不重要了。

　　桃华又时时的送些东西给苏宅女眷，又是新茶，又是解暑的药油，又或是自配的驱蚊虫的香药，瞧着也不贵重，却样样合用。故而苏老夫人也乐于替她宣传，还觉得桃华贴心，凡有新东西必先送她来用，比亲闺女还要贴心些似的。

　　曹氏是巴不得蒋燕华能在苏宅多走动的。前几年也就罢了，今年蒋燕华已十二岁，说起来在本地这已是相看亲事的年纪了，能在苏宅多露露脸，说不得就入了哪家太太夫人的眼，不比她这个秀才娘子去找的亲事更好？

　　"柏哥儿……就不去了罢……"儿子出门离了自己的眼，曹氏却放不下。如今那乳娘已经被桃华打发了，蒋柏华又一直在桃华院子里，身边连个曹氏得用的人都没有，叫她如何放心得下？