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那个萨多卡人瞪着他，一动不动。

“讲！”保罗说，“否则你们的皇上就会被处死。”

汉子眨了眨眼睛，吞了一下口水。

“我是谁？”保罗厉声问道。

“你是保罗1阿特雷兹公爵。”汉子沙哑着声音回答道。

他似乎对保罗十分顺从，但是这个萨多卡人对像今天发生的事情从没有做过准备。保罗意识到，除了胜利本身可能就是一个弱点外，他们决不会知道任何事情。他把这个想法抛到一边，让他自己在以后的训练项目中再来加以考虑。

“我要你给皇上捎个口信。”保罗说。他用古老的传统格式来口述他要说的话：“我，一位大家族的公爵，皇室的亲戚，向大联合委员会保证：如果皇上和他的人放下武器，到我这里来，我会以我的生命保护他们。”保罗举起戴有公爵印章戒指的左手给那个萨多卡人看：“我以这个戒指发誓。”

那人用舌尖舔湿嘴唇，看着哥尼。

“是的，”保罗说，“除了阿特雷兹人，谁能拥有哥尼·哈莱克的忠诚？”

“我会把口信带到。”那个萨多卡人说。

“带他到我们的前沿指挥所，送他过去。”保罗说。

“是，阁下。”哥尼示意护卫去执行，带领他们出了大厅。

“契尼和你的母亲到了，”斯第尔格说，“契尼因悲伤要求让她自己单独呆一会儿。圣母也要在那古怪的房间里呆一阵子，我不知道为什么。”

“我母亲对渴望来到一个她也许从未见到过的星球而感到懊丧，”保罗说，“人们不能在天上降水和植物茂盛的地方之间行走。”

“水从天上落下来！”斯第尔格小声说。

在那一瞬间，保罗看到斯第尔格是如何从一个弗雷曼的死硬分子变成一个李桑·阿·盖布的具有怜爱思想的人，一个有畏惧感的、驯服的人。那是这个人人性的缓和。可是保罗还是感到了其中宗教复仇战争的阴风。

我看见一个朋友变成了一个信徒，保罗想。

保罗感到孤独，他环视了一下大厅，注意到他的护卫们在他面前变得多么规矩，多么拘谨。他也感到他们之间那种细微、得意的竞争