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在洞内平台上他母亲的身旁，看着平台下面的人群。他想知道，是否有什么办法可以阻止狂热的护教复仇战争的爆发。

契尼走近平台，四个女人远远地跟在她后面，用担架抬着另一个女人。

杰西卡并不理睬走过来的契尼。她全神贯注地注视着担架上的那个女人——一个老太婆。她穿着黑色长裙，脸上布满皱纹，骨瘦如柴。她的头罩抛在脑后，露出一缕整洁的灰发和筋脉突出的颈脖。

抬担架的女人把担架轻轻地放在平台上，契尼帮助那老太婆站了起来。

啊，这就是他们的圣母，杰西卡想。

那老太婆沉重地靠在契尼肩上，蹒跚着朝杰西卡走来，看起来就像是包在黑色袍子里面的一根棍子。她停在了杰西卡面前，抬头向上窥视了很长的时间，然后才用粗哑的嗓子说道：“原来你就是那个女人，”那细长瘦小的脖子上的头危险地点了一下，“夏道特·梅帕丝同情你是对的。”

杰西卡带着轻蔑的口气很快地说：“我不需要任何人同情。”

“那留待以后再说。”老太婆粗哑着嗓子说。她用令人惊讶的速度转过身去，面对着人群：“讲给他们听听，斯第尔格。”

“我必须要讲给他们听吗？”他问。

“我们是米斯人，”老太婆喘着气说，“自从我们的桑尼祖先从尼罗蒂克。阿－奥罗巴逃离以来，我们就了解了战争和死亡。年轻的一代要继续下去，我们的民族才不会灭亡。”

斯第尔格深深地吸了口气，向前跨了两步。

杰西卡感到沉默笼罩着挤满了人的山洞——大约有两万多人。人们默默地站着，没有一点声音。这使她突然感到渺小，心中充满惶恐。

“今晚我们必须离开这个庇护过我们这样长时间的营地，向南进入南方的沙漠。”斯第尔格说。他的声音洪亮而浑厚，通过平台后面的角形传声器，越过仰视的面孔向外传出去，并发出强力的回声。

人们仍然沉默着。

“圣母告诉我，她活不过下次的远涉旅行，”斯第尔格说，“以前没有圣母，我们也照样生活。但是这对人们在这样的困境中，寻找新的家园，是没有益处的。”

人群开始骚动起来，发出叽叽喳喳的低语声，显示出他们的不安。

“这种事也许不会发生，”斯第尔格继续说，“我们新的塞亚迪娜，具有神秘力量的杰西卡已同意在这个时候举行仪式。她打算在我们还没有失去我们圣母的魔力期间，通过这个仪式。”