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他尽量小心避免用我的称号，保罗想。但是他接受了。凯因斯坐下时，他仍然保持着沉默。

“你认为阿拉吉斯会成为天堂，”凯因斯说，“但是，如你所看到的那样，帝国派到这里来的是受过训练的刽子手和搜寻香料的人。”

保罗举起戴着公爵印章戒指的拇指：“你看见了这个指环吗？”

“是的。”

“你知道它的意义吗？”

杰西卡急忙转过身来，盯着她的儿子。

“你父亲躺在阿拉凯恩的废墟里，死了，”凯因斯说，“从技术上讲，你是公爵。”

“我是帝国的士兵，”保罗说，“从技术上讲，是一名刽子手。”

凯因斯的脸阴沉下来：“甚至与皇上的萨多卡一起，站在你父亲的尸体上？”

“萨多卡是一回事，我合法权力的来源又是一回事。”保罗说。

“阿拉吉斯有自己的方式决定谁穿权威的袍服。”凯因斯说。

杰西卡转身看着他，想：这个人有钢铁般的坚强意志，没有人能使他生气……我们需要有钢铁意志的人。保罗在干一件危险的事情。

保罗说：“阿拉吉斯的萨多卡人，是我们尊敬的皇上在多大程度上害怕我父亲的量尺。现在我愿意解释帕迪沙皇上害怕……的理由。”

“小子，”凯因斯说，“有些事情你不……”

“你应该称呼我陛下，或者阁下。”保罗说。

温和起来了，杰西卡想。

凯因斯瞪眼看着保罗。杰西卡注意到，这位星球生态学家脸上露出了赞赏的光辉，带有一点幽默感。

“陛下。”凯因斯说。

“对皇上来说，我是一个不安定因素，”保罗说，“对所有那些瓜分阿拉吉斯的人来说，我也是一个不安定因素。只要我还活着，我将继续是这样一个不安定因素。我塞住他们的咽喉，让他们噎死。”

“上帝的儿子。”凯因斯说。

保罗凝视着他，过了一会儿，他说：“你编造了一个李桑·阿·盖布的故事，来自外星的声音，一个将领着弗雷曼人去天堂的