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“谢谢，阁下。”

“别对我彬彬有礼，拘束冷淡！你得感激我，亲爱的，因为我没让你嫁给我，不然的话，陪我就餐就是你的职责。”

她竭力稳住自己的情绪，点点头。

“哈瓦特已在餐桌上装好了我们自己的防毒探测器，”他说，“你房里也有一个便携式的。”

“你预计到了这种……不和……”她说。

“亲爱的，我也考虑到了你的方便，我已雇了用人，都是本地人，但哈瓦特对他们讲行了清理……他们都是弗雷曼人，将干到我们自己的人忙完其他事务为止。”

“这里的人都确实安全吗？”

任何仇恨哈可宁的人都安全。你甚至可能愿意留用大管家夏道特·梅帕丝。“

“夏道特，”杰西卡说，“一个弗雷曼称呼？”

“别人说它的意思是好勺子。这个意思在这儿很特别。尽管哈瓦特根据邓肯的报告对她评价很高，但作为用人，你可能不以为然。据信，她想要专门为你服务。”

“为我？”

“弗雷曼人知道你是比·吉斯特，”他说，“这儿有关于比·吉斯特的神奇传说。”

杰西卡想：护使团，他们无处不在。

“这意味着邓肯成功了吗？”她问，“弗雷曼人会成为我们的盟友吗？”

“还不能确定，”他说，“他们希望对我们观察一段时间，邓肯是这么说的，不过，他们已经答应在谈判期间不再骚扰我的外围村庄，这是一个不错的进展，比预想的要好。哈瓦特告诉我，弗雷曼人曾是哈可宁人的肉中刺，其破坏程度和袭击范围都严格保密，让皇上了解哈可宁军队的无能是无济于事的。”

“一个弗雷曼管家，”杰西卡说，又把话题扯回到夏道特·梅帕丝，“她将有一双全蓝的眼睛。”

“别被这些人的外表所蒙骗，”公爵说，“他们内心有着深沉的力量和健康的生命，我想他们可以成为我们所需要的一切。”

“这是危险的赌博。”

“让我们别谈这个话题了。”他说。

她强做笑脸：“毫无疑问，我们负有天职