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企图。他们押了大赌注，他们就是他们自身存在的必要性。保罗感到了自己身上已被赋予了可怕的目的，但具体是什么，他却不清楚。

“某一天，小家伙，”老妇人说，“你也会像那样站在门外。这需要预谋和筹划。”

保罗低头看看自己那只经历了疼痛的手，然后抬头看着圣母。

她说话的声音里带着某种异乎寻常的东西，他以前从未感受到这一点：说出的词汇带着光彩，里面暗藏玄机。他感到自己向她提任何问题所得到的答案都会使他超越现实的肉体世界，进人一个更伟大的领域。

“你为什么要做测试以确定人类的真伪？”保罗问。

“为了使你解放。”

“解放？”

“以前人们将思维赋予机器，希望解放他们自己。但这只会使其他拥有机器的人将他们变为奴隶。”

“汝将造出像人一样思维的机器。”保罗引述道。

“这是巴提伦。济哈得和奥伦基教《圣经》的原话，”她说，“但《O.C.圣经》里却是这样说的：”汝不得造出机器，假冒人的思维。‘你研究过门泰特（注④）人？“

“我与萨菲。哈瓦特在一起学习研究。”

“大暴动去掉了一个支柱，”她说，“它迫使人类思维发展，建立学校以训练人的才能。”

“比·吉斯特学校？”

她点点头：“那种古老的学校还有两所幸存下来……比·吉斯特和太空吉尔德。我们认为吉尔德几乎完全强调纯数学，比·吉斯特则发挥着另外的作用。”

“政治。”保罗说。

“真令人吃惊。”老妇人说。她严厉地扫了杰西卡一眼。

“我没告诉过他，阁下。”杰西卡说。

圣母又把注意力转向保罗。“你利用很少的线索做出了这样的判断。”她说，“政治，没错。最初的比·吉斯特学校由那些认为应该使人类事务得到延续的人们掌管。他们注意到如果不将人类群体和动物群体区分开来，这种延续就得不到保障……尤其是出于血缘的考虑。”

老妇人的话对保罗突然失去了那种特别的尖锐性。他感到这违背了被他母亲称之为正义本能的东西。这并不是说圣母在向他说谎。

她显然相信自己说的是真理。这其中有更深的内涵，某种与她那可怕目的相联系的东西。