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殷元昭双眸平静无波，沉默了许久才道：“先生好大的口气。”

季乾光又问：“王爷可想过为何陛下迟迟不立太子？”

殷元昭看了他一眼，老生常谈之言。不止上京，只怕各州县日思夜想也是为此。先太子逝去三年有余，储君迟迟不立，这才搅得王谢两党争夺越发激烈。

“陛下立国，靠的是世家大族。然而多年以来世家枝繁叶茂，陛下心忧皇权削散，平王、魏王皆是背靠世家，立了一人，王谢势力失衡，朝局不稳。其他人势力不及，幼主被欺更是糊涂。”

季乾光摇摇头搁下茶盏，又道：“如今王弱谢强，若仅仅为平衡势力，何不立魏王，以此辖制。”

殷元昭语塞，季乾光叹道：“王爷是当局者迷呀。”

“还请先生明示。”

“老夫当年在宫中讲学，曾提及前朝太宗皇帝立太子一事，王爷可还记得？”

殷元昭点点头，季乾光因他外祖父曲晦的缘故，对他多有照拂。如今旧事重提，他回忆起当年司成馆种种，冷淡地道：“先生教诲，铭记于心。太宗皇帝先立长子，因太子顽劣不堪被废。后欲立嫡三子，该子文武双全，只容不下兄弟。在朝臣复谏下，才立六子为太子，六子性情温和，以保全其他儿女。”他说完愣住，不可置信。

季乾光见他一点就通，继续道：“世家大族故是其一，老夫旁观多年，此因也不容忽视。先太子性情温和有礼，又不受世家大族牵制，当为最合适的人选。平王、魏王的心思，陛下难道不明白？”见他仍有些懵懂，又道：“我听闻陛下曾有意将金锦的女儿嫁入王府？”他顿了一会，“王爷不该拒绝。”

“若是本王都保不住自己，怎能寄托他人。”

季乾光呵呵一笑，道：“王爷之能，老夫绝无二话。只是还有一点，王爷也不能忘啊。”

殷元昭抬眼望去。

“平王、魏王跌脚绊手，朝中过半是他们朋党，王爷所求的太平盛世难成。”

“我有一言请问先生。”

“王爷但讲无妨。”

“今日王谢当政，明朝苏家掌权，世家大族循环往复，该当如何？”

季乾光道：“王爷担心之事，正在于人才择取一途。科举兴起数十年，虽然选拔良才有奇功，但也有弊端。科举考试本为选拔人才，考生卷宗却为公开，中途便有许多操作余地。再者，每每科考之前，考生投名行卷之风盛行，未免不公。”

殷元昭颔首，这也是登科