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仗，未必懂得如何查案。各位还是按照安排，各行其事，谅他也查不到蛛丝马迹。”

众人这才心下稍安，叫仆从牵来坐骑，跟着王宪往行馆而去。

锦州行馆地处幽静，入眼皆是各式翠竹，枝杆挺拔修长，亭亭而立，尽态极妍。行馆内仿着南北两地特色，修建的亭台楼阁依山傍水，雕栏画栋，美不胜收。假山堆上狮虎尽现，映照一汪绿水，一缕清泉从虎口飞流直下，荡起层层碧波，惹得莲摆叶摇，红云绕玉，香满人间。一路行来，莫不是世间奇景，看得出极费心思。

“王爷请。”吴承水陪他们走进一处院落，一明四暗的格局，院子里几个洒扫的老仆见他们进来，匆匆避开。吴承水快行几步，亲自推开房门，将殷元昭引进房中。

殷元昭目光微微一扫，内里摆设极为简朴，笔墨纸砚齐齐备着，案桌上杂色花瓶内插着几枝□□，再往里即是寝室，勾着青黑色帐幔，屋中如雪洞一般，与外部庭院大相径庭，和锦州富庶也相差甚远。

吴承水察言观色，见他打量，忙解释道：“行馆原是一位富商的私人宅第，他感念王刺史治下有方，就捐了这所宅子。可惜维护起来耗费甚巨，仅仅是外面看着好些罢了。若有怠慢，还请王爷不要怪罪。”

殷元昭摸了摸窗台，墨玉无瑕不染尘埃。晚霞印在窗棱上，留下浅浅的鱼鳞模样。他状似随意地问道：“吴司马在锦州几年了？”

吴承水坦坦荡荡，毫无心机地说道：“下官在锦州任职已有五年。”

“五年，”殷元昭轻扣窗台，又道，“想必对锦州各处十分熟悉了？”

吴承水腆着肚子，笑道：“那是当然。王爷若有不解，下官定当知无不言，言无不尽。”

“王刺史上书说锦州匪患猖獗，吴司马可曾和他们有过接触？”

吴承水闻言笑容骤歇，他抬眼偷偷去瞧。不料殷元昭正巧转身，正对上他一双冷眸，眸中厉色如刀，笑意不达眼底。他不禁后退一步，垂头变了脸色，谨慎道：“剿匪多是曹长史负责，下官所知不多。”

“是吗？”

不过简单两字，听在吴承水耳里，却似暗带玄机。他沉心细思，参不透言中深意，只得照日前商议所定，众口一词。

“下官不敢虚言。王爷若是不信，大可询问府衙众人。”

殷元昭盯着眼前的人，方才提到匪患此人瞬间迟疑，看来其中大有文章。想起吴乾所说的年贡，他眸中一暗，心下有了计较。

“吴司马不必多心，本王初来乍到，不过问问罢了。”

吴承水弯着腰，他肚子圆滚，维持姿势本就有些困难，又捉摸不透殷元昭心思，正暗暗叫苦，闻言忙直起身，道：“是下官的不是。”又想起汪集的吩咐，觍着脸道：“王爷一路辛苦，不如稍作歇息。王刺史已准备好宴席，为王爷接风洗尘，还请王爷赏脸。”