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击杀，带着曲如风匆匆而逃。谁料刚行几步便被狱卒发现，上前围攻。候在大牢外的兄弟听情况不对，飞快杀死守卫闯了进来，众人联合血战，终将曲如风带离。如今众兄弟已死，只余他独活，怎不让人悲愤。现在想来，其中疑点重重。为何内应现身后突然不见踪影？为何狱卒反应如此迅速？吴乾以手捶地，莫非他们早就想借刀杀人！

殷元昭也想到此处，之前嘉平帝未审，他们不敢放肆毒杀，迂回曲折地设下杀人局，可惜曲如风命大，竟被逃了出去。阴差阳错，他又从中横插一脚……殷元昭面上不露声色，心下却有了盘算。

令史见两人都不再问，忙呈上记录，殷元昭细细看过，才让拿去画押，之后又命人将吴乾带回牢房，等候发落。

待出了刑部大牢，殷元昭负手走在前面，余下几人落在他身后。日阳照在他们身上，拉出长长的影子，给人劫后重生之感。

林正走快两步，刚到殷元昭身边就听他吩咐道：“吴乾提及的内应一事，你着人去办，刑部绝不容私。还有，给曲如风诊治的医士、药童、仵作你也盯紧了，看是否有线索。即便曲如风杀人有罪，也不能死得不明不白。”

林正遵了声“是”，两人踱着步前行。不过一会儿，林正问道：“王爷认为吴乾所言，有几分属实？”

殷元昭脚下停步，偏过头道：“你在刑部多年，判案无数，你的看法呢？”

林正被他看着，顿时一惊。明明眼前之人不过二十五岁，却让人有被压迫之感。他敛住心神，答道：“下官认为，吴乾也许还隐瞒了对他们不利的事情。不过他提到的锦州官场行贿记录，如果属实，那下官猜想，余党八人之死，也许和锦州有关。”

殷元昭轻笑：“本王和林郎中所见略同。不过锦州刺史乃是王相和皇后的同族兄弟，林郎中还要继续吗？”早在嘉平帝令他处理曲如风案时，他就暗自揣摩上意。王氏、谢氏几代经营，门生故旧遍及天下，势力错综复杂，连根缠枝。嘉平帝是否想要削弱他们的力量，这就值得深究了。

林正有点摸不准他的意思，不由得用余光去看他，见他双眸清明，似笑非笑。思及京中流言，他垂下眼皮，道：“下官既在刑部任职，自当还原真相。”

殷元昭看了他一会儿，赞道：“你有此心，刑部后继有人。”

林正听得言中之意，对他再躬身一拜。等他直起腰来再看，殷元昭已走远了。令史笑嘻嘻地凑上来问何故，林正整了整衣衫，但笑不语。

却说殷元昭回了府，差人请了何文义到书房。何文义原是他外祖父曲晦的谋士，一生未娶。曲晦过世后，殷元昭便接了他到肃安王府奉养，平日有事也多和他商议。

何文义来的时候，殷元昭正皱着眉写奏章。

等侍女上了热茶退出去，何文义一脸了然：“王爷叫老朽过来，可是为了曲如风一案？”

“事事都瞒不过先生。”殷元昭停下笔，把吴乾招供之事悉数告知。