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　　“她心中一时不畅，也是没奈何之事。我凤翔这里有大把的好男儿，回头你给她留意着，也就是了。”

　　却说周晓晓回到家中，先到青石大街的铺面看了一眼。

　　装潢之事有条不紊地已接近尾声。

　　都料，泥水，大木师傅都具已结算工钱，余下些许糊黏作，使漆，小木匠人在做着最后的修缮工序。

　　聘请的掌柜并小二也已在店内整理熟悉事物，见着了周晓晓都迎上来口称东家。

　　周晓晓察看了一圈，并无他事。又经角门回到宅中。

　　新近采买的婢女娟子便一路跑地出来迎她。

　　娟子是一个膀大腰圆的丫鬟，双臂孔武有力，甩得动数十斤的面团。采买人手的时候，周晓晓相中了她的力气，将她留了下来。

　　她的心眼和腰身一样宽，一点没看出周晓晓有心事，欢欢喜喜地用一双沾满面粉的手挽住周晓晓的胳膊。

　　“娘子可回来了，吉嫂带着我们新蒸了一锅点心，正等着娘子去瞧。”

　　周晓晓低头看了看一路捏在手中还未拆开的那封信，苦笑了一下，跟着进了作坊。

　　新搭好的作坊里烟雾缭绕，几个女子身着罩衣，银索襻膊，在白色的雾气中忙忙碌碌。

　　领头一个三十几许人唤吉嫂的妇人，见了周晓晓进来，将沾满面粉的双手在罩衣上来回一抹，托起一笼子新出锅的面点迎上来道：“这是今日新得的，小娘子看着可使得？”

　　吉婶夫家原做的是炊饼馒头的生意，先时营生尚可，岂料得去岁她男人患了痨病，举全家之力，变卖家产寻医问药，还是撒手去了。留下孤儿寡母熬不住债台高磊，日子过不下去，没奈何只得自卖自身。

　　幸好遇到周晓晓不忌讳她新寡，只看中她手艺。

　　不但卖身银子给的足，还将这一摊作坊托她打理，每月另算月钱，且允她七岁的小儿一同住在院中。是以吉婶对周晓晓分外感激，做起工来也十分用心。

　　周晓晓接过竹制的小蒸笼，无多言语，捡了个靠窗的桌椅坐下。把蒸笼摆在桌上，愣愣地看着出神，新出锅的面点上蒸腾起袅袅白雾，衬得周晓晓那张时时带笑的小脸似乎透出一点悲伤来。

　　娟子正要上前，被吉婶拉了一下，“做你的事去吧，小娘子有事，别闹她。”

　　周晓晓愣坐出了片刻神，低头拆开手中那封捏得有些皱了的信，展开一张薄薄的信纸。

　　信纸上是俞行知熟悉的字迹，语气却很陌生，寥寥几句道谢，客气又疏离的问候，话里话外饱含不