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　　正说着，泰和殿到了。

　　看见孟则知和秦昱进来，文武百官纷纷见礼：“太子殿下，燕王殿下。”

　　孟则知面上挂着得体的笑，一一还礼。

　　“太子二哥。”隔壁桌的三皇子秦时目光闪烁：“怎么不见大侄儿？”

　　孟则知落了座，转头看向秦时，意味深长的说道：“三弟妹不是也没来吗？”

　　为了保护秦时，天命帝特意给他安排了一门不显眼的亲事，对方是礼部左侍郎季善道。结果一场科举舞弊案把季善道拉下了水，连带着秦时苦心经营起来的名声也被连累的毁了个七七八八。

　　秦时是个狠心的，不过短短两个月的时间，季氏就因为‘忧思成疾’下不来床了。

　　听见这话，秦时面上一僵，藏在桌子底下的手瞬间紧握成拳。

　　看见他这幅样子，孟则知顿时有些意兴阑珊：“你大侄儿身体不大舒服，你二嫂留在东宫照顾他，所以来不了了。”

　　“原来如此。”秦时笑着说道，眼中却闪过一抹冷芒。

　　他倒要看看，太子还能笑几时。

　　正说着，鼓乐声响，天命帝到了。

　　热闹的气氛瞬间安静了下来，众人纷纷从座位上站起来，跪下行礼：“陛下万安。”

　　“免礼平身。”

　　接下来便是一整套繁琐的礼仪。

　　鸿胪寺两名官员手捧贺表出班，由宣表官宣读。读毕，百官行三跪九叩大礼。礼毕，天命帝赐茶，百官叩头谢恩。茶毕，中和韶乐响起，天命帝将早已备好的装有‘如意’的荷包赐给一班文武大臣，百官再次磕头谢恩，到这时，年节大宴才算正式开始。

　　天命帝端坐在宝座上，面前是御桌，御桌之下摆着一个大圆桌，也就是俗称的金龙大宴桌，桌上的菜点由外到里分成八路，有各式荤素甜咸点心，有冷膳，有热膳，共六十三品。都是御膳房精心准备的，天命帝想要吃某道菜，便有专门的太监从大桌上取来放在御桌上，天命帝再行食用。

　　御膳房只负责准备天命帝的膳食，宴会中王公大臣们的吃食都是自己进贡的，以太子为例，前来赴宴时要准备十二桌菜肴以及美酒二十斤，一字王（亲王）为八桌，二字王（郡王）为五桌。皇亲国戚们优先准备，如果不足再由官员们补齐。

　　从某种程度上来说，这相当于皇帝请客，臣子掏钱，做法虽然不大好听，却大大节约了国库开销。

　　酒过三巡，就该轮到臣子们向皇帝献礼了。

　　孟则知端起酒杯一饮而尽，站起身来，当着文武百官的面，拖着一条瘸腿跪了下去，而后直直的看着天命帝，良久都没说话。

　　“怎么了这是？”

　　一众文武大臣