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到今上即位，王公贵族、士子书生、军中将士尽皆喜欢打马球，就连许多大家闺秀包括皇城里的宫娥都精擅马球游戏，不过平常人家买不起马，少有骑马的机会，故而马术不精，于是就打步球。

步球就是蹴鞠，马球就是击鞠。

时下，皇家在大元宫和各主要行宫都建有马球场，一些达官显贵在自己的府邸附近也建有马球场，他们建的马球场比现代的标准足球场略宽一些，长度却略小，总面积与一个足球场大小相仿，但建造质量极其考究，平望如砥，下看若镜。

为了让地面平滑柔韧，夏天不长草，冬天不结冻，那时候没有现代的塑胶地板，那些豪门则不惜靡费巨资，将场地整平，再把一桶桶的油泼到球场上去。下这么大的力气，可见当时的上流社会是如何的喜欢打马球，他们对马球的痴迷，丝毫不亚于现代人对足球的酷爱，甚至尤有过之。

皇帝之爱马球，犹如其爱美人。本质上说，他喜爱一切具有挑战性和竞争激烈的事物，对政权、对美人、对游戏，无不如此。

大内的击鞠高手很多，甚至太后任氏做皇后时也热衷此项，不过做了太后之后自持身份，不再涉足。

听说皇帝要和淮西王世子比赛击鞠，各宫的宫人们都兴奋期待。刚过巳时（上午九点），看台上已挤满了人，大周男女大防不严，风气开放，妃嫔们在太后的带领下占据了最前面的座位，还有一些受邀的高官和家眷，也都早早前来入座，甚至人群中能够看见中书令邵秉烈的身影。那些个宫娥、小侍、侍卫们则挤挤挨挨地自动填满了四周的各个缝隙。

当皇帝和世子率领各自骑队奔腾入场的时候，整个球场一片欢呼，有喊皇上的，也有宫娥娇声唤世子，弘德帝纵马到看台前方，除太后以外，所有人起身行礼，他身后的骑手们亦于马上躬身，飞扬的尘土中，皇帝年轻的面庞，眼睛神采奕奕。

击鞠开始了。

击鞠的球门分为单门和双门两种，单球门是在木板墙下方开一个一尺见方的小洞，洞后结有网囊，以各队入球多少计算胜负，而双球门的打法则与现代相仿了，双方各立一个丈余高的球门，以球击过对方球门为胜。

击鞠所用的球呈鲜红色，大小如拳，是用硬木制成的，球杖则是一根长丈许，顶端呈半弦月形的击杖。

皇帝队和世子队各十人，皇帝队除了燕赜、沈骥，还有内禁侍卫中的高手，而云来那边的队员