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坐下，笑道：“莫怪我说话不中听，你这就是操淡心，程家再怎么不待见你们，也不会由着你闺女嫁给‘倾脚头’，不嫌丢人哩，脸面总归是要的。”

　　丁姨娘觉得她讲得十分有理，复又高兴起来，连程四娘也稍稍安心，脸上消了愁容。

　　郑嫂子见程四娘身上的衣裳用料上乘，暗道，到底是富贵人家的小娘子，即便是被赶出来，穿的也比寻常人家好许多。她又朝丁姨娘看了几眼，故意叹气道：“本来还想与你家闺女介绍一门好亲的，却没想到你作不了主。”程四娘见她和一窝丝嫂子一般提亲事，臊红了脸，起身躲出去了。

　　郑嫂子笑道：“到底是大家出身，知礼节哩，配得上李家少爷。”丁姨娘本以为她也要说一门低贱的亲事，正想起身赶上，没想到她口中所称，却是一位少爷，就不由自主地开口道：“哪里的李少爷？家世如何？”

　　郑嫂子勾起了她的兴趣，却不往深了讲，只道：“你又作不了主，讲与你听有何用？”丁姨娘拍着小几道：“我生的闺女，怎么作不了主，你且讲来就是。”郑嫂子一喜，正要开口编几样好话，丁姨娘却又摇了摇头叹气：“罢了，讲了又如何，我们如今备不起像样的嫁妆。”

　　郑嫂子笑道：“这个你无须操心，李家家大业大，不讲究这个。”哪里有不讲究陪嫁的人家，丁姨娘不信，心里提高了警觉，问道：“这李少爷年纪、品行如何？”郑嫂子先问：“你闺女年方几何？不如你先讲，若是不相配，我也就不提了。”

　　丁姨娘心道如此甚好，便道：“我闺女排行第四，今年才只得十一岁，嫁人嫌早了点儿，若是有好人家，先定个亲倒是使得。”

　　郑嫂子拍着巴掌笑道：“哎呀，真真是天作之合，那李家少爷比你家四娘子只大三岁，他脾性是个顶好的，家里有钱，人也上进，如今正在钱塘书院里念书呢，说不准将来还能中个状元。”

　　丁姨娘明白她们现在是甚么处境，本以为这李家少爷，不是年纪太大就是痴呆，不然怎会不嫌弃程四娘无嫁妆，此刻听说他条件如此的好，心里又是高兴又是忐忑，问道：“他不是要纳妾罢？”

　　郑嫂子怔了怔，旋即信誓旦旦地保证：“绝对不是纳妾，若是做妾，你来找我。”

　　第一百九十六章　　鬼使神差

　　丁姨娘得了保证，一颗心落地，袖了几个钱走下楼，请代写书信的秀才帮忙写了程四娘的生辰八字，交给了郑嫂子，千恩万谢地将她送出门去。她事情办妥，急不可耐走去隔壁，把这好消息告诉了程四娘。程四娘垂着头红着脸听她讲了这门亲事，将信将疑：“哪里会有这般好事，姨娘想是听岔了罢？”丁姨娘道：“郑嫂子打了包票不是做妾，你还担心甚么。”程四娘怔道：“只要不做妾便好么？”丁姨娘道：“那是自然，谁拿妾当人看呢，就连妾生的儿子，都被人瞧不起，妾生的闺女更不用说，大多都因为没有好陪嫁，胡乱出了门子。”

　　程四娘头一回听见丁姨娘讲庶出的女儿家的命运，不禁问道：“既然大家都是如此，为何哥哥嫂嫂还许诺陪嫁给我？”丁姨娘语塞，磕磕绊绊道：“许，许是怕旁人，闲话。”程四娘想了想，摇头道：“不对，既是世情如此，哪里来的闲话讲？”丁姨娘不作声，程四娘自问自答道：“原来陈姨娘讲得对，哥哥嫂嫂又不欠我的，为何要养我，不过是宅心仁厚罢了，我却仗着哥哥嫂嫂宠爱，逾越太过。”她幡然醒悟，可惜这世上却无后悔药可吃，她越想越难过，伏在枕上大哭起来。

　　丁姨娘哄她道：“好闺女，莫要难过，待得你结一门好亲，也好昂首挺胸地回去见你嫂嫂。”程四娘抬头，缓缓看了看四周光光的墙壁，心道嫁人恐怕是唯一的出路了，便点了点头，小声道：“但凭姨娘作主。”

　　丁姨娘如今甚么都能作主，倒是有些庆幸被程家赶了出来，欢欢喜喜地取了钱，上街扯了几尺红布弄些丝线来，捧回家向程四娘道：“虽没得陪嫁，嫁衣还是需得好生做一套。”

　　程四娘明白，如今是不会有针线房娘子代劳这些了，便顾不得害羞，同丁姨娘两个人一人一块布，埋头绣了起来。

　　如今过了几日，郑嫂子那里还未有消息传来，丁姨娘有些发急，趁着做晚饭的机会，在公共厨房里拦住了她，问起李家少爷娶亲的事体。郑嫂子生怕被旁人听了去，一口气把她拉上楼，关上门，才道：“我的丁姨娘，莫要声张啊，朝李家递生辰八字的人排着队呢，这要让别人晓得，又要多个敌手。”

　　丁姨娘只道是自己莽撞，连连点头，问道：“那我家四娘子的生辰八字可递了进去？”郑嫂子唉声叹气道：“如今的人都势利眼，那收生辰八字的婆子，只认得我，谁家把的赏钱多，就先收哪个的帖子。”丁姨娘听后，气得跺脚大骂，骂来骂去，却不提送钱的事。

　　郑嫂子深恨这人不懂事，只好将话挑明了讲：“丁姨娘若想让四娘子的帖子早些递进去，不如也送些钱与那婆子？不然要是还没轮上你家四娘子，李家夫人就已为李家少爷挑定了人选，那岂不是可惜了。”

　　丁姨娘这才开了窍，问道：“