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丁姨娘却无暇应答她的话，扑上去揪住那个唤她“鸨儿”的店主，举手就打。众人吃了一惊，忙忙地将她拉开，皆道：“你这个老鸨好不讲理，我们好心好意提点你，你不感激也就罢了，竟还动手打人，真是没得王法。”

　　丁姨娘急得直跺脚：“你哪只眼瞧出我是老鸨的。”挨了打的店主捡了块石头砸到她脚下，指着程四娘，骂道：“不是伎女，怎会裹着一双小脚，你领着她，不是老鸨是甚么。”程四娘不知“老鸨”之意，伎女二字却是听明白了，一张脸涨得通红，辩驳道：“我们是大家出身，我爹做过官的……”

　　众人哄笑起来，指着她道：“大户人家的小娘子会来这里耍？哄人呢。”酱油铺的店主突然想起她们是来租楼房的，问道：“既是老鸨和伎女，不会是打算在这里开‘私窠子’罢？”众人一听，全慌了，他们虽不介意逛“私窠子”，但楼房里住着他们的亲眷孩子，若是她们在附近扎了根，这影响可不得了，他们越想越怕，捡石头的捡石头，操板凳的操板凳，竟一拥而上，将丁姨娘和程四娘赶出了院子去。

　　丁姨娘护着程四娘，胳膊上挨了几下，疼得呲牙裂齿。程四娘帮着她揉着胳膊，脸上却是茫然，她到现在还没大弄明白这是怎么一回事。丁姨娘见她不解，道：“穷人是不缠脚的，她们那是嫉妒你呢。”程四娘啜泣道：“早晓得有被赶出来的一天，当初就不缠脚了，免得被人当作伎女。”丁姨娘搂过她拍着，安慰她道：“是你哥哥嫂子太狠心，同你没得关系，楼房多着呢，这里租不了，咱们换一家。”

　　她们却是低估了流言蛮语的传说速度，接连问了好几家，都被人拒绝了。丁姨娘扶着程四娘，唉声叹气朝回走，欲到巷子口雇顶轿子，上别处去看看，不料却在一个担儿前头偶遇了陈姨娘。

　　陈姨娘认出了她们俩，吃惊打招呼：“你们怎地在这里？二郎又装穷了？”丁姨娘晓得她是小圆的生母，没好气道：“你闺女没良心，把咱们赶出来了。”

　　陈姨娘不明白此事是真是假，却是单纯为这句话气着了，道：“我闺女是欠了你的钱，还是欠了你的人情，作甚么就该养着你们？你能讲出这句话，足见是你自己没良心。”

　　丁姨娘没料到陈姨娘口齿如此伶俐，张口结舌不晓得如何反驳。程四娘忙道：“嫂嫂是生了我的气，是我不好。”她想通过陈姨娘向小圆求个情，便上前行礼，将事情前后一五一十讲了一遍。她们站的地方，正是那一栋楼房的院子门口，人来人往，将程四娘的话听了个详细，不少人侧目戳戳点点。陈姨娘连忙将她们带到楼房的一间空房间里坐了，皱眉道：“四娘子，真是让我闺女惯坏了，一点儿不晓得处世之道，这样的家务事，怎能站在外头讲。”

　　程四娘是一时心急，没考虑那么多，听她这一讲，差点急哭起来，问道：“不会给嫂嫂添麻烦罢？”

　　陈姨娘叹气道：“错了，不是给你嫂嫂添麻烦，而是给你自己添麻烦。”程四娘不解其意，眼睛一眨不眨地望着她。陈姨娘向为信奉明哲保身之策，才不愿教导她，起身道：“你们在此处歇歇罢，我还有事，先走一步。”

　　丁姨娘见她们在此处坐了这一会儿，并没有人来赶，便拉住她问道：“你可是认得这里的房主？”

　　陈姨娘暗道：原来丁姨娘不晓得这三栋楼房是她的产业，她也不点破，只道：“前几年你们住在这里时，是我出面寻的房主，因此打过几次交道。”丁姨娘大喜，道：“既然你认得楼房，帮咱们租间屋，可使得？”

　　陈姨娘又是生气又能好笑，这个丁姨娘，真不晓得是脸皮太厚，还是觉得天下的人都亏欠她，才骂了人家的闺女，一转头又来提要求，也不怕别个大嘴巴子扇她。

　　陈姨娘心里，闺女最重，就是官人都要靠边站的，她最见不得别人讲她闺女的不是，便起了教训教训丁姨娘的心思，思忖道，方才程四娘将她们被逐出程府的事传了出去，若是还住在这里，必有她们的苦头吃，不如应下来，全当替闺女出气了。

　　她脑中峰回路转，脸上现出为难表情，道：“毕竟不是我的楼房，房主与不与这个面子，可说不准。”丁姨娘认为她的身份和自己的差不多，就不客气地催她道：“那你赶紧去问问。”

　　瞧她这副气使颐指的德性，陈姨娘强压下唤人来打她的冲动，转身下楼，叫过崔老汉来哈哈了几句，上轿子离去了。

　　崔老汉在楼下转悠了一圈儿，上楼来寻丁姨娘，道：“陈姨娘求了我们主人半晌，总算是同意你们在这里住了。”他本以为丁姨娘要感谢两句，不料听到的却是：“我们又不是不付租金，租给谁不是租。”

　　崔老汉常年出租，跟赖房租的打交道久了，脾气不大好，重重地叩了两下门板，大声道：“租给谁也比租给被赶出家门的人好，谁晓得你们是不是犯了甚么事，就算没犯事，定也是不会为人，才被赶了出来。”

　　丁姨娘双手一叉，又要开骂，程四娘却很是高兴崔老汉没有拿她们当“私窠子”的人看，便劝她道：“姨娘，天色眼见得黑了，赶紧将屋子租下来是正经。”丁姨娘也是不