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家书院，道：“送羊肉可以，你自己出钱。”

　　午哥没有作声，似在思考。

　　他这一沉默，程慕天就晓得自己的担忧根本没必要，他还是小孩子心性呢，虽嚷嚷着要娶，却根本不晓得“娶”的含义。

　　小圆觉得奇怪，坐到程慕天身旁，悄声问道：“午哥竟这般小气，他不是有零花钱的？”程慕天摇了摇头，同样低声道：“谁晓得，你问他。”小圆咳了两声，向午哥提出疑问。午哥答道：“过完年不久便是妹妹的生辰，我攒的钱是与她买礼物的，不能让辰哥比了下去……”小圆哑然失笑，原来素娘竟比不过他的面子，不过这点性格，倒是随了他爹。

　　秋尽入冬，转眼又是过年，家中孩子们多，又多年没回城里，小圆有心要过个丰厚热闹的新年，大筐的菜，大筐的肉，流水似的朝家里搬，当然还少不了午哥哥的玩意，辰哥的糖。至于仲郎和程四娘，则应钱夫人与丁姨娘的要求，送回城东别院去了，待过完年再回来。

　　待到忙完年，守完岁，程慕天终于赶在出正月前替午哥定下一家“钱塘书院”，元夕节过完便将他和喜哥一同送了去。

　　上学头一天，午哥晚上回来，匆匆请过安便一头扎进他自己房里，翻箱倒柜寻个不停。小圆忙唤余大嫂去给他帮忙，问道：“午哥，可是忘了带书本？”午哥正翻着一口大箱子，头也不抬地回答：“娘，我是不是有个绣了‘孙悟空’的书包？”小圆亲自开了柜子给他拿，奇道：“你不是有素娘绣的书包么，怎地又想起这个来？”

　　午哥气愤道：“那不是绣，是缝。”小圆不解：“这有甚么区别？”午哥跺脚：“今儿喜哥拎了个缎面儿绣葫芦娃的书包，我却拎个粗布没绣花的，他们都说我是小厮，来与小主人陪读的。”余大嫂自小就带他，见不得他被人瞧不起，忙将粗布书包里的书全倒出来，装进“孙悟空”书包里去，哄他道：“咱们不要这粗糙书包，赶明儿奶娘与你绣个西游记全套的。”

　　午哥重新露了笑脸，抱着她的胳膊晃起来：“奶娘，现在就绣，现在就绣……”余大嫂叠声答了三个好字，问过小圆，牵着他的手去挑料子。

　　小圆捡起地上被踩了一脚的粗布书包，叹道：“这也是个可怜孩子，只可怜不是一路人。”

　　第二日午哥回家时，身上背的是超豪华的双面绣书包，连小圆都止不住感叹：“太过奢侈，余大嫂和针线房娘子们，怕是赶了一夜的工罢。”程慕天颇不以为然：“钱赚来就是花的，没得放着家财，却叫儿女们受苦的道理。”小圆笑道：“那你可得多教他些赚钱的本事，免得将来受穷。”程慕天道：“算盘教了，算账正在学，外国话也学得像那么回事，就算没有咱们的家底，他也饿不死。”　　午哥笑嘻嘻地站到他们面前，道：“我现在就会赚钱。”说着抓出一把铁钱来，自夸道：“我入了书院的蹴鞠社，头一场就赢了钱。”小圆大惊失色：“你才进书院两天，就开始赌球？”