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项最少也该有六七千两，她们每人年底都能拿到十两左右的赏钱，再加上妹妹的卖身银子，明年开春就能买上二亩好地，以后家里粮食就有了保障，起码饿不到肚子了。

当下拉了妹妹出去，一起洗衣服，准备做晚饭，等晚上见了爹爹，又把这打算和他说了一遍，她爹爹是个老实人，平日里凡事都听她娘拿主意，当然也同意了。

一家人就着那两盒点心吃了顿好饭，挤着住了一晚，第二日开门就见吴二嫂领着小宝儿站在门口，一副生怕春分扔下她们娘俩先走的架势，春分只得把她们迎了进来，一起喝了两碗包谷面粥，对付着啃了个干饼，然后掐着时辰到路边，等着木三木四赶马车过来接。

她本以为自己带了三个人就很多了，没想到冬至比她还厉害，足足领了八个人，好在，木三多雇了辆马车，其中三个年轻男人才和她们分开坐，不至于挤在一辆车里尴尬。因为路远，需要尽早上路，来不及细看，春分辞别了父母和弟妹，就带着妹妹和吴二嫂母子挤上了马车。

一路上摇摇晃晃，终于在日落前赶回了府里。春分冬至忙着去夫人那里消假，就把她们带来的人都交给了郭婶和管家处理。

木艾刚去过西院看望老太太，碰巧那泼妇顾氏不在，老太太说她去河边洗衣了，然后又拉着木艾说了顾氏这几天的许多优点，诸如早晚问安了，饭食安排得精心了，还有这天天去河边洗衣了之类。稍有些急于改变木艾对顾氏的坏印象。

木艾面上微笑应着，心里实际上真有些不以为然，顾氏做的这些事，是谁家儿媳都必须做的，没有理由别人做了是应该，到顾氏这里就成了优点，况且，她也不认为残废了一条右臂的人能干什么活计。

这只能说，是老太太对顾氏的期望值太低了，所以但凡她做了一点儿正常事都会被老太太无限放大。不过，倒是可惜了太太一片心，她和顾氏是不可能相处愉快的，试问有谁能对一个时刻惦记自己家产的泼妇交心，特别是被惦记的对象还是个身受“私人财产神圣不可侵犯”教育多年的现代人，不大耳刮子上去抽她已经是相当有涵养了。

和老太太聊了一会儿，木艾就回来盯着栓栓写大字。秉持着鼓励教育的政策方针，在描红本上勉强挑出几处还算好的笔画出来，狠是夸赞了几句，乐得小丫头摇晃着小脑袋开心极了。

春分两人进屋给木艾见了礼，木艾索性让栓栓去看顾着院子里疯跑的辛巴，趁机也松快一会儿，然后问了几句她们家里的情况，听她们仔细说了领回的人数和身世背景，春分那三个人不提，只说冬至那八个人，三个十一岁的小女孩儿中有一个是她的亲妹妹，另两个是邻居家里的大女儿，家里都穷，听说这里吃穿都好，就求了冬至带来。那个七八岁的小男孩是她远方亲戚家的孩子，因为唯一的父亲前些日子病故，没有亲戚愿意搭粮食抚养他，她看着年岁相当就一起带来了。那个二十几岁的小媳妇儿，也是冬至家邻居的小女儿名叫柔兰，前年嫁到几十里外的婆家，因为性子绵软，被恶婆婆刁难虐待，父兄一气之下主张了和离把她领了回来，她不想在家吃闲饭受嫂子白眼，就主动要求卖来做活儿，另外三个壮劳力都是他家附近的邻居，家无田产，儿子众多，靠出卖体力赚口吃食，想着娶妻无望，不如卖身为仆，同样出力干活，还能混个饱腹。