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就嫁到书香门第，未来一定会做官夫人的，那就是独一份儿了。

所以，无论村里人背地里如何羡慕嫉妒，心里发酸，表面上都是要上门来道贺的。倒是几位族老极为欢喜，连说李家祖宗保佑，甚至破例祭了一次宗祠。

木艾除了族老等长辈上门要亲自接待之外，其余众人就都扔给了郭婶应酬。

魏秀才那边很快送来了那处位于城南，以后要作为新房的小院尺寸。木五立刻又送到周府去，于是黄杨木的千工床，杉木的房前桌儿，红木衣橱，方斗大柜就都开始做了起来。

八月初一，木艾的二十八周岁生日，早晨带着几个孩子草草吃了碗加了荷包蛋的长寿面，正想着要好好休息一日，晚上安排个浪漫的烛光晚餐和欧阳一起庆祝生日。木五就来禀报说，这几日一直在打探的小庄儿有了消息。那家主人明日要出发去秋实城，如果今日不上门去谈价格，恐怕就要拖到两月后了。

木艾无法，只得换了男子装扮，和欧阳、木五一起骑马赶了过去。那小庄离着花王城南不过二十里远，一百亩地都是上等良田，种满了包谷，长势极不错，再过一月一定会是个大丰收。而地边儿又有小河经过，哪怕以后遇到旱灾对收成也不会有太大影响。庄上总共有庄户二十家，木艾等人进去讨了碗水喝，旁敲侧击闲话了几句，发觉小庄里都是赵姓人家，品性都很淳朴，只是被主家压榨的太过，日子过得有些太困苦。不过，这样也好，如果买下来，栓栓只要稍稍施些恩泽，就能收了这些人的心。

看好了地方，几人就去了小庄主家拜访，客套寒暄了几句，那主家不知因何事急用银钱，又听说木艾可以用现银交易，所以，也没有太过啰嗦，给了个很公平的价格，一千二百两银，又因为地里的包谷将近成熟，多要了三百两的粮食钱。这和木五打探的行情相符，一百亩包谷的收获也绝对超过三百两，于是木艾就写了条子，盖了私印，让木五去食为天把这个月尚未上缴的银子取了足数送过来。那主家十分欢喜，当即就跟着木五去衙门换了名字，上了档子。

几人又去周府拜访，送了些点心和各种食材过去，算是慰问为自家赶工的诸位师傅，又和周老爷子闲谈几句，就赶回了李家村。

木艾累得吃过饭，只和孩子说了几句话，就睡过去了。大禹和涛儿都十分心疼妈妈，可是他们又帮不上什么忙，只能好好照料弟妹，监督他们做功课，带着他们玩耍，不让妈妈为了他们再多费心。

八月初三这日，离成亲的日子还有半月，赵先生作为男方长辈带人送了聘礼、聘钗和婚书来。

聘礼是四盒点心，四箱锦缎，四件玉雕小摆件儿，四套赤金首饰。