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　　天还未亮，唐堂就入宫当值去了，早膳在宫内用。

　　妻子也不是个贪睡之人，早早起身，替孩子们做早膳。唐堂虽是御厨，但平日里在家，却无多大空闲做膳。妻子嫁过来后，便跟着他学了几手，现下做起饭菜来，也是有模有样。

　　三个孩子吃完饭后，妻子入了厨房，洗刷碗筷，干净后，放置齐整。随后，她走至米缸前，揭了开来，缸中的米已快见底了。

　　妻子轻叹一口气，出了厨房，回了寝室，从床下面，摸出一个四四方方的老旧盒子，盒子打开，里面装着些碎银子和铜板。

　　唐堂一发工银，除却给自个留下些酒钱外，其余全数都上交给妻子。妻子收了银子，就放在这个盒子里。

　　换言之，这盒子里的银子便是他们一家五口的全部家当了。

　　妻子把盒内银子倒在了桌上，数了起来，这时，本该去私塾的大儿子，跑了过来，道：“娘。”

　　“白儿，何事？”

　　“私塾先生说，该交这月的束脩了。”

　　前些日子，二女儿生了场重病，耗费了家中几近全数积蓄，也使得妻子险些忘了大儿子学费的事，此刻听了，忙道：“好。”言罢，从桌上的银子里，数出来了近一半，拿给儿子。

　　儿子走后，妻子瞧着桌上余着的银子，又是一声叹息。

　　看来，他们家过不上一个好年了。

　　……

　　午后，唐堂屋前，停了一辆富丽堂皇的马车，车旁还立了几个精神抖擞的下人，静候着，不发一言。

　　此车一停在屋前，便引得左邻右舍纷纷来看，好奇这家究竟来了什么贵人。

　　谁知马车是空的，并未装着什么贵人。

　　既未装人，那自然便是接人的了。

　　如此这般，人们便又开始想，这马车要将人给接到何处去。

　　妻子正在继续赶制衣衫，听见门外有响动，起身出门，刚走出门外，就听围观的朱家嫂子高声道：“唐家嫂子，这马车是要将你接到何处去呀？”

　　妻子报以一笑，高声道：“我也不知这群人来屋前作甚，吃饱了没事撑着了吧。”

　　言谈间，尽是市井之气。

　　围观的妇人们闻后，皆是一笑。