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　　许夫人又气又急：“你是个傻子么？你跟去桐城还能落到什么好么？他的心不在你身上，跟着他，你病病歪歪的，这一辈子还有什么盼头么！他又不在，凭你的这点本事，不出半年，便要被人架成一尊弥陀佛，供在哪个角落里积灰！”

　　美婵道：“若是连我都走了，那他便真正成了孤家寡人一个了。母亲，他好歹也是你的亲侄子，你如何忍心这样对他？”

　　许夫人气得眼泪直流：“他是我的亲侄子不错，但你才是我怀胎十月辛苦生养下来的！我若不是为了你，何苦去说这些话，讨他的嫌不说，便是连地下的老太太都给得罪了！”

　　不论她怎么说，美婵到后来只有一句话回她：“嫁鸡随鸡，嫁狗随狗。我难道是只能享福不能吃苦的人么？若叫人知道我只能与他同甘，却不肯与他共苦，岂不是要看低我许美婵？我与他，是一辈子的夫妻，任谁也拆散不开的，母亲休要再说了。”

　　给老太太守了三天的灵后，凤楼又亲自送了老太太的遗体去普济寺火化，仍旧叫女眷带领家人以及老太太、卿姐儿的骨灰回桐城去。

　　老太太遗体火化后第二天，温家上下几十口人启程回桐城。凤楼一身孝衣仍未除去，穿的是粗布白衣，腰上束的草绳，颈上围着麻布，怀里抱着骨灰坛。手里除却长刀一柄，还捧着孝子棒一根。

　　他将人送到城外后，将骨灰坛交与管家小心放好，连正眼也不瞧香梨一眼，只和美婵说一声：“我走了，你多保重。”不管美婵满脸是泪，掉转马头，水生与鸡鸣紧紧跟随后，一行三人，就此往西南去了。

　　美婵含泪望着他的身影，马蹄声渐渐远去，人与马去得飞快，不过片刻，那三个人的身影已然瞧不见了。

　　小灯镇，一大早，月唤大哥就躺在床上唉声叹气，霜降竖着眼睛骂他：“在哭谁的丧呢？你娘老子不都还好好的活着么！”

　　月唤大哥翻了个身，不和这婆娘一般见识。他昨天偷偷摸摸跑去了一趟温府，那里却已成了空宅子一座。打听下来，说是昨天就举家迁往桐城去了。他便知道妹妹大约是没有事情了，一条小命是保住了，也不必去京城蹲监牢了。但转念又想到，妹妹既已去了桐城，这一辈子与她大约是没有再见之日了，想到此节，不禁悲从中来，蹲在温府门前的榆树下，偷偷掉了好些眼泪。

　　回到小灯镇后，把温家的情形与爹娘悄悄说了。早就料想到的事情，家人也是无可奈何。温家抄家那么大的事情，不出三两天，城里城外就已传得沸沸扬扬，钟家人断然没有不知道的道理，就算不知道，也有好事之人专门跑来传话。

　　一家人又伤心又害怕，担心也担心的，只是怕丢人，没法说，只能当没她这个人。只有阿娘哭哭啼啼：“这狠心小鬼，我算是白养她了！养个叭儿狗都比她强，哪怕自己回不来，叫个人回来说一声，报一下平安也是好的，人家偏不！死没良心的小鬼，等下回见着她，看我不给她两耳刮子，问问她眼中还有没有我这个阿娘！”

　　月唤大哥难过，阿娘更是伤心，一大早就爬起来，饭也没吃几口，端了箩筐到大门外剥毛豆，嘴里骂着：“这狠心小鬼，看我见着她，不把她打死，不把她给赶出去，不把她……”老眼的余光瞅见路口来了两顶青顶小轿，前头