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　　月唤还要嘴硬，凤楼叹气道：“我前两天还在城里看见你大哥卖菜，他辛苦一天，卖掉一车的菜，也不见能赚到三钱五钱银子，你短短一段时日便输掉这么多，偏口气大得很，‘不过是几十两银子罢了’，你可知道，不过几十两银子，也够你大哥卖个三年五载的菜了。便是在我们家里，连老太太都说不出不过几十两银子这种话。”

　　月唤羞愧，痛哭流涕，求他还了赌债后，很是老实了几天。

　　他看她恹恹的，便说道：“我这几天事情多，待过两天去小灯镇接阿娘来给你做伴。”

　　她道：“罢了。阿娘要在家里种菜，闲时带大嫂二嫂家的小孩子，不用去接了。我和她们长久不见，对她们的念想，渐渐的也淡了。”

　　她老实也只不过才老实了几天，不过几天之后，手便痒起来，赌瘾又犯，每天跟猫抓心一一样的煎熬，加上冯怜怜三番五次地来铺子里找她，她哪里还抵挡得住，重又跑去冯怜怜处打马吊去了。大约也觉得自己不好，每每打完马吊回来，对凤楼都是加意温柔，殷勤周到。

　　凤楼耳报神有许多，自然知道她的行踪，心内暗暗生气，却不点破，只等她输了银钱后，哭哭啼啼来找他还赌债亦或是讨要银钱时再一并发作。谁料十天半个月过去，却不见她愁眉苦脸的来讨要银子，悄悄叫静好四春来问，这两个人对他不敢隐瞒，道是姨娘赌还是赌的，只是不敢赌银子钱了。老早赌钱时，面前堆的是银子山，现今面前便是连铜钱也没有了，大约是打着玩，消磨时间罢了。

　　月唤不来向他讨要银两，他只得自己去问，月唤怯生生说道：“我横竖回来也是无事，每天便去打上几圈马吊……”看他无话，又反咬他一口，“你成天进山放鹰，要不就是带着人吃酒游逛，你看我说你一句了么？”

　　凤楼拿她毫无办法，总不见得真把她关在家里，叫她闷在家中做怨妇，怕她在外面身上一文钱没有，要被人家笑话，反而还要时不时地塞把碎银钱在她荷包里。

　　恰好五月里温老爷远游归来，老太太身体抱恙，一场风寒时而好，时而坏，药喝了有几车下去，总不能好。他一天两次去温老爷那里听训，又要去老太太跟前侍奉汤药，得了些空，还要出去和狐朋狗友们相聚，也就顾不上再去管月唤的事情了。横竖他早上走的时候她在，他晚上过去的时候，她也在。她总算还没有忘记自己的身份和本分，随她去吧。

　　这个家里头，美婵成天烧香念佛，却憋着一肚子怨气；香梨能干，爱管家管事，却雁过拔毛；月唤最得他欢心，却总爱往外跑，喜马吊会败家。这三个大小老婆，都不是省油的灯。但总的来说，大家各得其所，他落了个清净，不能说不好。甚好。就这样吧。

　　又过几天，姑母许夫人在老太太病榻前堵住他，要他迎新姨娘进门为老太太冲喜，说起这个新姨娘长相性情与月唤如同双胞姐妹，是个兰心蕙质、幽闲聪颖的品行，虽是小家贫户出身，温家的四姨娘，却大可做得。

　　凤楼一听长相性情像月唤的这些话，立刻就想起京城的晚晚姑娘来，心里不由得一阵嫌厌和腻味。只是老太太躺在床上眼巴巴地看着他，知道老太太心里是极想叫这新人进门的，他若不爽快应下来，那就成了不孝了，心内略一思