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　　要说薛蟠人称呆霸王，风流纨绔，人傻钱多，皇商差事一件做不来，败家却是一把好手。薛公过世后，短短半年时间内薛家偌大产业便在他手里折去三分之一。

　　若非薛宝钗在后运筹帷幄劝解计议，薛家老管事们忠心耿耿尽心尽力，还有堂弟薛蝌从旁帮衬异军突起，“丰年好大雪，珍珠如土金如铁”的薛家只怕转眼间便要落得土石瓦砾、堂燕别飞的境地。

　　但薛蟠千般不好，却有一样可取。薛蟠孝顺且疼爱妹妹。不然“堂堂大老爷们”，再没本事，又有谁愿意听妹妹使唤？想着妹妹今年不过十一岁，就要入宫做什么劳什子公主侍读，薛蟠便十分不喜。奈何母亲与他细说，薛家虽为皇商，毕竟难脱商户之名，宝钗若想出人头地，也唯有进宫一途。薛蟠这才勉强同意。

　　可是既入京城，不寻宅院，反在姨妈家住下，他的妹妹薛家千金却跑去给什么痴傻宝玉做丫鬟，薛蟠这口气又怎能忍得下？

　　薛姨妈听罢儿子问话，虽知薛蟠所言在理，但是形势比人强，自家送女入宫又哪里是那么容易？堂堂元春，国公府出身，也不过进宫做女官，宝钗商户女出身入宫待选更别提会有几多坎坷。再说，以宝玉在府中受宠待遇……

　　偏偏这些话，薛姨妈又不知怎么跟这意气混小子去说。还是薛宝钗懂事，软言劝慰薛蟠道：“谁不知道哥哥最疼人？可是哥哥这话却说得不对。我和母亲照料宝玉，那是亲戚间的情分。谁还图他什么！再说宝玉此番挨打，正赶上咱们入府，姨妈又那般伤心，咱们就坐视不理，岂不太寒人心？何况，清者自清，哥哥你莫要瞎操心。”

　　薛蟠那点墨水，笨嘴拙舌如何争得过宝钗。闻听妹妹说自己瞎操心，两眼瞪得跟牛蛙般，憋了好大气，有心搬出大哥气派压一压宝钗，到底还是心疼妹子，气鼓鼓掉头出去，扔下一句，“哼，我说不过你！但是，那甚宝玉，一来便对自家妹妹说出那等混账话，他房里，你还是少去为妙。”

　　这便是指宝玉那句“颦颦”了。薛蟠虽呆，待字闺中的道理却还懂的。不过宝玉却也冤枉，他这句话当真是无心之语。他心如明镜，无尘无埃，奈何世俗到底有红尘，红尘总是有纠葛。清者倘能真自清，又何来冤枉一说？

第71章

　　暑尽秋来, 燥热去尽，难得天气凉爽, 京城的豪门贵妇、大家闺秀们憋了整整一个夏季的兴致约齐了同时爆发。九月里，京城各府各家花招奇出, 筵席不断，今日你约我赏花游湖，明日我陪你弈棋对诗, 更别提看戏饮酒, 各大戏