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春折腾下去，只怕就要散架。水溶伸手，略梳理了几下，指挥迎春左转右绕，三两下工夫，迎春便从蜈蚣精手下逃出生天。

　　贾二小姐还没开始放风筝，便累了个够呛，靠着车厢壁呼呼直喘气。水溶笑眯眯倒了杯茶递给迎春润嗓子。

　　迎春端着茶盏，刚掀开茶盖，一股清香扑鼻而来，轻轻抿上一口，果然是上好的雨前龙井，入口齿颊留香，九成九乃日前新进贡品。这茶，贾母今年怕是还没喝到嘴里。迎春看了水溶一眼，见他垂目端坐着，便也没说话。

　　车厢里安静下来，马车外的声音就清楚起来。小贩们的叫卖声不似平常喧闹，马车行走也不甚平稳，时不时便要停步。迎春好奇掀开车帘一看，街边景象竟十分陌生。

　　马路较之迎春常走道路狭窄许多，路边摊贩衣着也颇朴素。放眼望去，酒楼茶肆虽也不少，奈何门口、角落等处都三三两两或蹲或卧着须发成绺、衣衫褴褛的乞儿、流民。路上行人也是各色打扮、三教九流都有，只是个个目不斜视，看见乞讨的老人、小孩都避如蛇蝎，更不要说大方施舍。

　　迎春不解，回头问水溶道：“世子爷，城东何时多了这般多乞儿流民？”

　　水溶听见迎春问话，头也不抬，只皱眉问道：“世子爷是谁？”

　　迎春不好意思地捏捏鼻头，让她唤水溶“溶哥哥”她实在叫不出口。喏喏半晌，迎春才改称水溶表字道：“永裕。”

　　水溶闻声抬眼，顺着掀开的车帘缝隙看出去，望见路边骨瘦如柴的乞儿绝望伸出的双手。水溶脸上露出一丝尴尬神色，“那个，此处不是城东。”

　　迎春和水溶都是豪门贵族，府邸都在城东，离皇宫极近的地方，平常出入也都是走东城门，一路上皆是十字大街那般繁华热闹景象，别说见不到流民，就是所见乞儿大多也衣着齐整。

　　偏巧今日城东有贵人路祭，行走不便，水溶便命车夫绕路。不成想，这一绕路，走到城西，竟撞见了流民，让迎春见到这番景象。

　　“咱们今日去处，是个极偏僻的所在。若非那日我陪着……狩猎，也断发现不了。赶巧今日城东有路祭，我才便命车夫绕路到城西。想必迎儿不曾来过城西？”水溶说道。

　　“城西向来如此，如此多乞儿、流民吗？”迎春问道。两辈子加起来，她也没来过城西，不知道原来皇城脚下贫富也大有不同。

　　水溶怕迎春多说，絮絮叨叨答道：“之前应该没这般多。今年开春旱涝交加，农户收成不好，便有了饥民。不过朝廷开仓放粮及时，圣上还钦点三皇子和忠顺王世子负责赈灾事宜，故而灾情并不严重。我听父亲的幕僚提起，如今饥民都已得到妥善安置。年轻力壮的人转移到天津府，只有少部分老弱妇孺、不良于行的灾民被分散到城里。此次三皇子赈灾得力，圣上龙颜大悦，新封三皇子为王爷，正在为他新建府邸。为此，近日京城砖瓦木石价格都平地抬升三四倍。”