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的百姓纷纷停下脚步，翘首观望, 季秋隼对此视若无睹，只自顾自地敲击着鸣冤鼓。

　　有人认出他来, “这、这莫不是京城第一才子季秋隼？”

　　“可不就是他！”

　　“你们有没有听见他方才说的？这天子脚下, 皇城根上, 庄丞相与陆大人怎么会如此大胆？”

　　“谁知道呢，先看看再说。”

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　　周遭一派窃窃私语，刘大人闻讯穿上官府，匆忙赶至公堂。他看了一眼挤在公堂前的百姓, 命令捕快将人带上堂来，刘大人的右手握住抚尺, “砰”的一声重重拍下，再无人敢喧闹不休, 刘大人方才出声问道：“击鼓者何人？”

　　“季秋隼。”

　　“所为何事？”

　　“庄丞相与陆大人两人身居高位, 却以权谋私，使我无端蒙受牢狱之灾。”

　　季秋隼的状告，涉及到了两位朝廷命官，若是寻常官员，只会设法息事宁人, 将击鼓者拖出去杖打, 逼得其缄口不言，而刘大人自然不会包庇这两人，更何况他也事先得有薛白的指示, 知晓今日幼有为一案，薛白会设法为其洗清冤屈。

　　刘大人问季秋隼：“你可知若是你要状告朝廷命官，必须先杖打五十下？”

　　季秋隼回答道：“草民知道。”

　　刘大人神色一肃，气势威严，“即便如此，你也要状告庄丞相与陆大人？”

　　“他二人身为朝廷命官，却毫不作为，甚至恣意加害他人。”季秋隼一顿，冷冷地说：“今日是误我前程，明日许是又会落至他人头上，倘若坐视不理，只会更加肆无忌惮。哪怕依大人所言杖打五十下，草民依旧要告！”

　　“你可知道若是你拿不出来证据，便是污蔑朝廷命官，这是杀头的大罪。”

　　“草民所言，无一捏造！”

　　“好。”刘大人说：“这五十下，打自然要打，只是过了辰时，本官尚有其他案件，不能为此耽误了时辰。你便先在此说说看，庄丞相与陆大人为何偏偏与你过不去，将你困于牢狱？”

　　季秋隼冷笑道：“只因我不肯迎娶庄家小姐，庄丞相怀恨在心。”

　　庄家小姐？

　　刘大人神色有异，“可是庄秋桐？”

　　季秋隼颔首道：“原本庄丞相已特意登门，要与我季家取消婚约，不想中秋那一晚又前来声称希望我与庄小姐成婚，只是我已不愿意，回绝了这门亲事，庄丞相道我猖狂，科举前一日，官兵闯入家门将我带走，关入地牢。”