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　　楚襄身着玄衮赤衣，头戴紫金玉冠，坐在鎏金龙椅上昂然俯视着整座大殿，圣威流露在前，慑人于无形，席间安静得没有任何声音。

　　“诸卿年事已高，理应在家颐养天年，可若要论谁经历了楚国这二十年来的变革，除了尔等再无他人，故朕今日特地请诸卿前来为他们做个表率。”

　　堂下传来一阵细微的骚动，端坐于凤座上的那个人却安静如昔，始终仰望着楚襄。

　　“近来前线连续失利，关东军折损三万精兵，谢卿身受重伤，是以朝中多了许多反战之声，朕听到了，但朕并不想给予回应，因为那些主张到此为止的人多半忘了二十年前的楚国的是什么样子。”

　　楚襄声音渐冷，目光亦沉得发暗。

　　“在这些老臣子里面，有的人手无缚鸡之力，却在目睹夷人的烧杀劫掠之后毅然选择了从军；有的人因为生计落草为寇，却在前线再无可用之兵的时候拿起棍棒戍卫边疆。朕说这些不是让你们上前线去拼命，而是想告诉你们，不要让先人的血汗被埋没在荣华富贵之中，他们换来的也不应该是偏安一隅的平静！楚国与西夷之战会有停息之日，而那一日就是朕拿下王城之时！”

　　短暂的寂静过后，宁王率先出列，肃声道：“臣愿为陛下和百姓倾尽全力，不破西夷终不还！”

　　岳凌兮跟着盈盈拜下，道：“臣妾也愿将此生所有献给楚国，献给陛下。”

　　皇后及宁王都表了态，殿内众臣自然不敢再安坐于席上，纷纷跪倒在大理石地砖上，山呼万岁，久久不歇。

　　楚襄轻勾唇角，走过去将岳凌兮扶了起来，不着痕迹地予以她最有力的支撑，然后对众人道：“眼下正值用人之际，所谓将门无犬子，朕希望诸卿都能助朕一臂之力，早日拿下西夷，进而八方顺服，国泰民安。”

　　说完，薛逢春上前宣读了一封诏喻，大部分是对那些老臣子的后代的提拔与沿用，以及封赏参与了战斗的将领与士卒，名单很长，谢恩的人也缕缕不绝，眼看其他人都得了不同程度的奖赏，风头盛极，宋正鸿心里有些不甘，只恨自己家中没有顶梁柱，让别人白白占了便宜，可就在他暗自愤懑之时楚襄忽然点了他的名。

　　“宋卿。”

　　他连忙上前回话：“老臣在。”

　　“朕记得你膝下无子，但有一女在中书省任职，此前还当过朕的御前女官，能力十分卓越，可惜朕还在西夷的时候就听说她辞了官，实在是憾事一件。”

　　闻言，宋正鸿愈发后悔，心想如果宋玉娇还在朝中，说不定也能乘着这次的东风扶摇直上入主东宫，前途无可限量，不过现在说什么都晚了，她不小心怀了那人的孩子，挺着个大肚子又怎能出来见人？

　　思及此，他也只能干笑道：“老臣替小女谢陛下器重，只不过她痼疾缠身，实在不宜再劳累，所以只能回家休养了。”

　　“哦？”楚襄眉梢微微一扬，“严不严重？宫里的太医医术高超，不妨让其一看。”