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　　修的人没落实，又加了一个专项税赋，河务税。这个告示贴到了城门口，自有识字的人在那里宣讲，听得百姓们叫骂连篇，这还给不给人活路了。我看着这个景象笑了笑，通常能骂出来的，都是还对此抱有希望的。如果连骂都不骂了，那就基本上完了。

　　完了是怎么样子？就是隔壁镜湖这个样子，破烂的衙门支撑不住，轰然倒塌。老李站在废墟之后，默默地，呆呆地看着包围了府衙的百姓。然后这群百姓成了匪徒，他们将老李一家被绑了。

　　虽然早就听说有抢匪开始一家一家杀富户，逼着县衙开仓放粮，但是那只是听说，如今却是在隔壁，离我们很近的地方。

　　这就真的是要玩完了，老李这个人虽然执拗了些，虽然才干差了些，但是人品还是不错的，想要把事情干好。常远听到这个消息，他说：“我得带人去救他！”

　　我拦住他道：“咱们隶属扬州府，等扬州知府出面吧！别的不怕，就怕的是，那群已经形成一致行动的暴民。谈不好，把老李一家灭门了，你难逃干系。如果你救下老李一家，定然是要与那群暴民进行谈判。到时候，你允诺的可兑现得了？你做的了老李的主吗？他那样一个人，如果一定要杀那群人呢？合理合法。即便老李允了，上头允许吗？一样按照王法来判，围攻县衙，绑架县官，私开官仓是什么罪？你能做主？”

　　常远挥开我的手道：“燕娘，若任由事态发展，以扬州府如今周边都受灾，又要保住漕运的态势。必然不会想办法救老李，老李一家出事，那么对于那些百姓来说一点点地退路都没有了，势必聚集成匪。到时候，咱们海陵富庶，有紧挨着到时候第一个抢的时候海陵。你以为海陵能收编，他们吗？有了这个罪名在身上，根本无法收编。我们现在还不能反！”

　　我在他的背后说道：“但是，镜湖能乱，镜湖能反！以我们的实力，不出击，保住海陵还是有这个能力的。阿远，政治是非道德的，你明白的！”我对他说道：“你还记得咱俩探讨过马基雅维里主义，你认可该镇压就镇压，该杀人就杀人，该放弃就放弃。我们做不到道德模范，我们只能顾全大局。必要的牺牲，还是会有的。咱们的这些人需要一次次地保卫海陵，来锻炼他们的作战能力，何不从小的开始？”

　　他转过头来看我，我走上前去，将手放在他的胸口道：“阿远你的心最珍贵的地方，是会心软。”

　　他抓住我的手道：“是我不顾大局了。我们已经看了河堤决口，已经看了旱灾，还有什么不能看的。”

　　“不是，在我们心里，我们从来都没有放弃过救人，如果我们没有来海陵，海陵必然是第二个镜湖，毕竟苏老哥就是海陵出来的。所以我们从未有过任何心里的愧疚，因为我们已经尽力了。现在我们在这件事情上不能尽力了。阿远，我们必须要迈过这个坎！”

　　常远低下头对我说道：“好！”

　　我们俩对坐着突然相顾两无言，我思来想去对常远说道：“你去把李家的孩子带出来吧！不要让他们断了根。”

　　“你终究是硬不起心肠！”常远拍了拍我的脸，带着寄松走入黑夜之中。