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难了，两次都认为不错的主意，到最后都没有赚到什么钱，明天就是放榜的日子了，如果没有通过，他哪有钱再来考试，哪有脸再来一次？

　　一夜睡不安稳，第二天就被噩梦惊醒，梦里的白色巨蟒正张着血盆大口向他袭来，吓得他一身冷汗几乎运晕阙。

　　出了门就感觉左眼一直跳个不停，总有一种不详的预感，好像他所体会的生活的残酷还不够多。

　　果然榜单出来，他一字一字找遍上面所有的名字，并没有他。

　　他落榜了！

　　他觉得自己还有几分把握的时候却落榜了，这么多年紧绷的神经和不敢松懈的努力，还有全村人殷勤的期盼都化为泡沫。

　　虽说男儿有泪不轻弹，他还是暗暗借如厕的名义躲在里面偷偷哭了一场。

　　回程的路上，叶长青坐在牛车上慢悠悠的往回走，两侧尽是金灿灿的油菜花。

　　“只差一名，如果你没有教我算术，最后一道算术题我未必会做，说不定这次通过的人就是你了。”坐在旁边的王允礼道。

　　这次莲花县通过考试的一共只有两人，一人是王允礼，还有一人是个头发花白的老童生，叶长青刚好排在那个老童生的后面。

　　叶长青苦笑一声。

　　“如果没有教你算术，我又哪来银子坐车住店？怕是连来参加考试的机会都没有了。”

　　原来这才是穷人的悲哀，在奋力跃上龙门的时候，才知道老天爷给你定下的原本就是是一条绝路。

　　“如果不是莲花县的特殊情况，那个老童生刚好在宁王叛乱战事之中立了功，学政大人又体恤他年龄大，特地提高了他的名次，再加上莲花县的税赋低，名额减少，你不会不过。”

　　“大不了等明年，明年正好科试，只是晚一年而已，我们还是可以共同奋进。”王允礼拍拍他的肩膀语重心长的安慰道。

　　“是啊，多一年而已。”

　　可他却在心里叹气，说得轻松，银子呢，此次赶考的六两银子交了保费五两，伙食费杂七杂八的一两，就已经花完了，那可是一个村子的人挨冻受饿省出来的啊！

　　他想起叶桃头上的那根红头绳，勉强扯扯嘴角露出一个凄惨的笑容。

　　回到家，看着叶家众人一个个急切的模样，叶长青只是羞愧的摇了摇头。

　　“啊”的一声，是叶李氏看到叶长青的举动后，慌得站不稳，崩溃的尖叫一声，一下子摔倒在地上。

　　叶长青连忙扶起她，又环顾四周发现少了一个人，奇怪的问道：