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　　顾颐白以拳击掌, 笃定道：“可不是么？那时我年纪虽幼, 却也记得事了, 表姑夫家不过那五六间房子，姑姑为了让我们住下，将杂物都挪到了她与姑父的房里，若有旁的住处，哪还用得着如此？”

　　罗慕之道：“可是劫你的人问你这个做什么？”

　　顾颐白道：“当时我也猜不出他们的目的, 我说叶姑父家只有延庆坊一处宅子, 再无别所, 那人就说我不老实, 让底下两个人打我，打得我很痛，却始终不伤及我的要害，那人见审不出来，就说给我三天时间，让我好好想想, 三日后我再不说实话，就要把我丢进嘉陵江里喂鱼，我心想，事情到了这个地步，无论我说与不说，他们必定要杀我灭口，他们把我关起来，一日三餐却也周到，到了第二日，那个太监模样的人又来了，问我记不记得当日叶姑父与一位牛公公来往过，别说我并不记得有这样的事，就算有，也不会说给他半点实情，他就又让人打我，后来就又把我留在货舱里，那些人既然铁了心要杀我灭口，说话就不怎么防着我，后来到了半夜，我听见他们在隔壁议论，那货舱的隔板极薄，被我听得清清楚楚。”

　　叶绮问道：“他们说什么？”

　　顾颐白道：“他们半路劫我，是为了查证当年表姑父是否与奸贼牛三春有勾连，牛三春在丙辰之乱中曾投靠过反贼侯援，据说当时侯援为了收买人心，给投靠他的人都发过封官许愿的伪诏，不知他们从哪里听说的，说是叶姑父也得到过这样一份伪诏，可是翻遍了延庆坊的旧宅也没找到，这才问我叶姑父还有没有别的宅子。”

　　叶绮腾得一声站了起来，怒道：“父亲是圣旨追授的正五品郎将，岂容这起小人玷污英名！他们为了扳倒舅舅，暗害罗家竟连为国尽忠的英烈也不放过，真真可杀！”

　　罗慕之从未见过叶绮如此威严骄傲，简直像个不容侵犯的女王，他轻轻拍拍叶绮的肩，安慰道：“岳父的英名谁也玷污不了，这些小人不会得逞的，咱们先跟颐白商量对策要紧。”

　　叶绮这才缓缓坐下，顾颐白道：“我也这么认为，表姑父一个去世多年的人，他们为何还这样揪着不放？还不是要从‘株连’二字上做文章吗？表姑父只有你一个女儿，株连到你，就是为了株连表舅，株连罗家，甚至......我总觉其中既然有太监掺合进来，或许还与太子有关。”

　　罗慕之和叶绮也是一样的想法，罗家和顾颐白都是太子这条船上的人，这次顾颐白被盯上，很可能就是有人想借此打击太子的前奏，毕竟在太子一系的链条中，顾颐白是最为薄弱的一环。

　　罗慕之问道：“那么后来呢？你是怎样逃脱的？”

　　顾颐抹了一把额头上的泥水，笑道：“说来真是命大，那货舱里竟有几把斧头尖刀之类的东西，只因被大堆柴草盖住了，没被贼人发现，那条船是我租来的，船体构造我熟悉得很，知道他们晚上睡觉只能去船头那边的几间卧室，而货舱是在船尾，我就趁着半夜把船底凿穿了，跳进了江里，幸而我水性极好，那一夜无风无浪，江面平静，我游到岸上去，找了个山洞藏身，那些人睡觉之时发现船底漏水，也顾不上抓我，一个个忙着逃命，我在山洞里躲了两日才敢出来，拿着中衣暗兜里的一些散碎银子，买了匹马继续赶路，路上我怕再遇上那