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作计议。”

　　银姑道：“既是这般，我便先与你家闺女下了聘书，送过我儿生辰八字，再作道理何如？”周氏道：“这也在理。”鸽儿听二人议论，早羞红了脸，溜了去。

　　周氏只道要女儿大事与他爹商议，却不知自家女儿早遭令婿之手，木已成舟矣。

　　闲话休表。且说午时三刻，周氏领女儿下了船，又行了五里陆路，方才到家。

　　及至家门，却闻得人声嘈杂，不知何故。二人大惊！即叩开院门，却见邻里八村的亲戚本家俱都在场，披麻戴孝，面露悲戚之色。

　　一长老见周氏母女回归，急上前道：“媳妇呀，你家丈夫昨扫在家大喊大叫，正遇本老汉自门首经过，急推门相看，却见他满屋打滚、正是剧痛之时，不出一刻光景，便没了声息，咽气身亡啦！”

　　周氏闻听，如五雷轰顶，当即昏倒在地。众人立即扶起，捶胸抹背，方才救他醒来。周氏放声恸哭道：“夫君呀，昨日离你，今日回首，不想便成隔世！你且去了，丢下我母女二人咋过活呀？”

　　周氏身扑灵柩，哭着不起。鸽儿亦是泪涕交集，千呼万唤，如何将爹爹哭得醒？正是：一悲一欢，岂得事前相预料？

　　吁天怆地，难挽之灵之孤魂！

　　当日晚些时候，有算命先生占得当日便有葬期。难得众亲邻帮衬，终将陈顶聪起灵，- 路吹吹打打，葬于后山脚下。周氏遵照当地风俗，戴孝为亡夫守灵七日。不及细表。

　　且说七日刚满，银姑便携善宝前来提亲。进得家门，却见陈家满院狼籍，周氏刚卸了孝装，面目憔悴，那鸽儿亦是双目失神，一副投精打采的样子。全无先时鲜花嫩叶之态。

　　及至禀过详情，银姑母子方才释神。及返身去街坊购过银纸，又命善宝买一挂香鞭，母子二人，欲去坟上替陈顶聪送一趟晚终。周氏再三推辞不过，只得应允。便着令鸽儿领路，径去爹爹坟首。

　　三人上路，约莫一刻钟，便至后山脚下。善宝替这不曾谋面的丈人放过鞭炮，见母亲正一张张烧着纸钱，原来亲家拜丧，跪不足二个时辰是不见诚意之意的。

　　况且银姑此行乃是聘他家女儿作媳妇，为成其好事，定要跪足时辰，一刻也不少的。

　　善宝知母亲一时半刻起不来，又见他双目微闭，忏诚之至，忙悄悄将鸽儿拉到一旁，悄声道：“我的亲妹妹，哥哥想死你哩！”鸽儿道：“哥哥，怎的今日才来？妹妹好生难熬哩。”善宝道：“容娘在此，你且与我去那树林里耍耍。”