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他打热。”金莲道，“他家也有贯把钱钞。”柳氏道，“却嫌忒精，须是又富又憨的才好。”两个笑一回，柳端端却慢慢地同莲生攀谈，盘问他家世。又命丫头换好茶，摆西域珍奇果子、顶皮细蒸酥，甚是用心招待。潘金莲见了，嘴头不说，肚里纳闷，趁空儿悄道，“姐，这两日小李学士没见来？”柳端端道，“他爹犯痰症，看看送终，年轻姨奶奶又多，他生怕内贼，守在屋里盘家产哩。”金莲又道，“黄太尉府上回做登高会，却也闹热。”柳氏道，“说不得，七十岁心还不歇。留我到三更，又没个正经事体，专伸着十个指头往身上拧摸，我那里耐烦！”金莲吭吭笑道，“可怜下头那根告老还乡了，若还在时，也抵得上头十根。”两个这里嘀嘀咕咕、臧否大员，莲生听不明白，把一壶茶都吃尽了。走到后头净过手，却瞧见那赵四。忙走上去厮见。赵四就道了好几个谢字，说，“来日必当重报！”莲生也不当回事，只道，“在此处并非长策，有甚打算，说来大家参详也好。”赵子芮笑道，“托福，借这边女主人光儿，寻着一个老亲。过两日搬去他家，再作计较。” 莲生也替他欢喜，两个说了一回。

　　柳端端觑他不在，便抱怨潘金莲，“撒老大谎。他恁般面嫩，怎会得有屋里人？以我看，十九还是童子。”潘金莲抻个苦瓜脸，道，“天呦，他又不是我的汉子，我瞒你作甚？隔壁酒透瓶儿香，你只好瞧一眼罢了。他屋里的不是甚善主儿。是我带他来坐，若有事，须连累我难见人，你老人家别寻个好的罢。我说，你向来不喜年小的、不喜没钱的，怎地改性了？”柳端端道，“这蹄子，我白问一句，你就火燎屁股，说了两大车泼皮无赖轱辘话！我是没客接，拣着葱当菜吃哩？不是我狂，等闲邋遢官儿没眼睛看。我且问你，他屋里是三个头的夜叉，六臂的哪吒，就恁怕人？改日我登门会会去。”金莲道，“那两个无事吃干醋，现闹的家反宅乱，走了出来，你会也白会。”柳氏大奇，道，“他一个年幼书生，倒还娶下小？他不是在武大家么，未必妻妾都过去了，成甚么话？”使团扇拄着下巴颌儿想想，又道，“你小声告诉我，他老婆怕同武家那厮有事？我也不说与旁人。”潘金莲啼笑皆非，两手抠桌子缝儿，道，“我的娘，不合说岔了，教人怎地圆来!罢罢,不说了，随你打我一顿。”

　　恰好莲生走回来，两个便住了口。柳端端却提起梳拢事，要他写应景文字，莲生不肯，但道，“若是红白喜庆，又或过年节，小人不敢推辞。这个事却难领命。”柳氏似笑非笑，道，“咱这门户原下贱，难怪秀才不肯。”莲生慌忙作揖道，“娘子休嗔怒。非是小人敢轻薄，只是好好的女儿落在这行，佯欢卖笑，已是苦极了。小人虽无力救拔，怎忍心反与那狎客助兴？”柳端端指甲掐着团扇把儿，觑了莲生半晌，道，“罢了，吃茶罢。”潘金莲便道，“现有赵四，何须秀才写。”柳氏道，“赵四笔头也来得，只不知怎地，写文一似官府下判词，动不动便是‘敕尔曰’、‘着即刻来人办了’，我说他几回，还没改干净哩。”潘金莲笑道，“敢情是刀笔出身？也不妨，我家帐房会写这个，回头教他写。”柳端端道，“快些着，我等着哩。”

　　正说处，青枣儿走上来报，“武大官人在门外下马。”两个女娘都一惊，端端暗想，“这厮倒还有几分人心。”金莲心道，“耶叻，救火也没这快，果然是一遭被蛇咬。”那武岱走到厅里，跟两人见过礼，腰带上解下一枚碧玉环双手付与柳端端，道，“镇日事冗，就不得来一趟，些许微物略表寸心。” 端端笑着收了，延他上座。武岱把眼瞅着潘金莲道，“潘丫头，你把我房里摆的玉瓶拿去了，也不说一声。耍耍不妨，顽彀了还与我送回来是，小孩儿家手脚不稳，跌破怎了？”金莲苦笑道，“武大哥，你放心，一根丝不得少了你的。”柳端端道，“甚么好物，也与我开开眼。”金莲道，“罢，有缘自见着。”武岱却叙两句杂话，混过去了。

　　莲生却推故走回后头，同赵四讲话。榴莲儿坐在门槛上，剥花生他两个吃。赵四喜他憨得可人，道，“丫头，长大也学你姐姐做个行首？” 榴莲儿摇头道，“俺姐姐说了，教俺同厨娘学着烧饭炖汤，有门手艺饿不着。”莲生便问，“你几岁了，老家在何处？”榴莲儿一概忘了，青枣儿听见便道，“秀才哥，他是两淮人，为爹娘卖到这处。我还记得姐姐使一两五钱银子买他来，来时才床沿子高哩。”莲生低声叹道，“清平世界，贫家儿不如富家犬。”赵子芮旁边听着，脸不好看，走过去摸榴莲儿头顶，道，“好生学手艺，日后我同你脱籍。”榴莲儿也不晓得甚么是脱籍，笑着倒一捧花生米在赵四袖子里。

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　　武大坐了没半个时辰，跟潘金莲丢眼色，金莲就站起来说要走。柳端端道，“再坐一刻，吃了饭去。”金莲道，“罢，你这头晚上忙，我回家吃。明日却捎文书与你。”说了，走到厨下叫莲生，见他有些迟疑，道，“或者去我处住两天？”莲生摇头道，“终归要回去的。”赵四便道，“我也