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南院。此南院乃众小官养汉之所。唐宋有官妓，国朝无官妓，在京官员，不带家小者，饮酒时，便叫来司酒。内穿女服，外罩男衣，酒后留宿，便去了罩服，内衣红紫，一如妓女也。分上下高低，有三钱一夜的。有五钱一夜的，有一两一夜的，以才貌兼全为第一，故曰南院。恰好摘凡含泪走入巷内。两边看者如云。内中走出一胖大汉，穿潞绸夹衣，戴一把抓的毡帽，脚穿蓝布靴，见众人攒紧了看，道：“你们看什么？”众人道：“燕老官，有一个卖身标致小官，诗书俱通，要一百两身钱，代父上官。你讨了吧。”那大汉道：“待我来看看。”一见摘凡人物，甚是欢喜，便道：“小官，可少些吗？”摘凡道：“要完官司，少则不够。”大汉道：“百金我倒肯出，只是要听我使用的哩。”摘凡道：“既已卖身，买者乃是主人。主人有命，虽赴汤火，不敢辞也。”又问：“你晓得什么技艺？”摘凡道：“诗书作文，乃是本等，湿词歌赋略通，琴棋书画不精亦晓。”大汉曰：“我要面试。”摘凡曰：“请题。”大汉曰：“我今请客赏芙蓉，同你到众客前，若是做得好，我便讨了。”

摘凡卖了一日，并无人问一声，听他肯讨，满心欢喜，跟着就走。到后院，国有一班客人在那里饮酒赏芙蓉。也有两个小官在那里伴饮。大汉走入，道以此事。大家道：“极好，出个题试他一试。”大汉道：“我是不在行的，求列位爷出题面试。”内中有一戴巾者道：“便是赏芙蓉为题何如？”大家道好。摘凡道：“请韵。”那人抬头看匾上是“芙蓉居”，道：“即以匾上‘居’字为韵。”摘凡索笔研磨，一挥而就，成七言律一首：

绕篱红粉浸秋霞，半壁红光映草绿。

艳似牡丹更雨后，绻如菡萏舞风余。

日薰叶底频惊鸟，影落波心欲戏鱼。