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「......去外头。」

「你陪我到阳台走走吧。」艾斯奇拉说。

众人看到猛兽杂耍的惊叹声，几乎盖过伯提沙的回答。他看了主厅中心，那几只动物在兽师的指示下杂耍，眉头皱得更深。

「伯提沙。」

一只狮子爬上靠近众人的小平台，引起一阵惊叹，可是尼布开口的一瞬间，声音回响在大厅里，艾斯奇拉正要放上伯提沙背上的手停了下。

「过来。」

尼布并没有刻意大声，但还乐师们发现国王要说话而把乐声都停了下。

......。

大厅里好一阵寂静，就连台上的表演都停下。

尼布原本就打算这麽做，可是造成所有人的视线，却是他意料之外。

伯提沙的眼神有些迟疑，艾斯奇拉也看著自己父王，逼得尼布不得不开口，既使发现哈特坎也看著自己。

「过来，坐在这里。」

尼布正色说道，他宝座的下面有一块垫子，被称为「哈拉比撒」（意为王的脚踝），对於没有生过国王小孩的嫔妃，或是男宠来说，宴会里在那里替国王斟酒无疑是最受宠的表示。

那是尼布的用意，如果他这麽做，那麽至少明著没有人敢动伯提沙，或是说他的不是。

可是，那双蓝眼睛却是一动也没动，甚至没看那块垫子。

「来我这里。」

时间好像停住一般，好几个後宫的男女交换了视线。

尼布声音里的不确定并不明显，但是出声那一刻，他自己也有不好的预感－－他多少清楚伯提沙这样的个性，可是此时情况特殊，如果他明白自己的处境，至少应该－－至少一次，顺从他。

为了尼布也为了自己。

伯提沙几乎没发现自己停住呼吸，可是浮现出尼布手在王后头发上抚摸的动作，还有那嘴唇才刚吻过他，却是在王后脸上一吻......

「伯提沙，过去我父王那里......。」

连艾斯奇拉都可以察觉那可怕僵持的气氛，还有尼布眉头一抽，而伯提沙那个阴沉的表情让他低声说道。

他知道在众人面前拒绝国王的赏赐或是命令代表什麽，可是这一个月那时尼布抚摸别人的动作，还有这一个月来，自己彷佛被囚禁在後宫的抑郁......

「......。」

尼布好一阵呼吸都停了，如果有个人在他这巴比伦帝王脸上赏一巴掌，那感觉不过如此－－伯提沙虽然没放下酒壶，可是掉头走出主厅，步伐虽然不快，但那决断却是把尼布心一扯。

一刻也可以成为漫长的静止。

反应灵敏的乐师立刻拨动琴弦，僵硬的音乐声又是此起彼落的想了起来，才催促主厅的表演继续。

好一会儿，众人的目光才被迫回到主厅，而一旁王后寝宫派来的官长把襁褓中的太子带来，好些人才欢呼起来。

气氛又热络了。

可是尼布看著被红色镶金边布包起来的婴儿被送来宝座前，却是好一阵无法把视线从门口移开。