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　　暮春草长莺飞的时候，倒春寒突如其来。入夜一场冻雨过后，翠柳垂玉，艳红凝冰，整个长安都裹进了冰凇之中。

　　这场倒春寒持续了整整六天，大片春麦冻萎，早稻烂秧。六天之后，外镇报讯的驿马陆续入京，带来各地受灾的消息。大致确定了这场春寒波及的范围之后，因平叛迟迟未见成效而满心焦灼的宰相们俱都消沉下来，暗暗感叹“天意如此，如之奈何”。

　　唯大明宫内天子游兴不减。年年暮春时节都要赛马球，偏今年的被冻雨打断。本该驰骋马场的时候，他却因受了风寒被迫裹着冬衣缩在紫宸殿里喝药，真是辜负了大好春光。眼下天气稍稍回暖，他龙体亦觉大安，岂不正是补回马球赛的时候？

　　于是天子换上骑装，选好球杖，带上五六精通此技的宦官，召集兄弟们打球去也。

　　球赛至关键时，天子抢到了球，凌空一抽，传给亲信宦官，即刻策马奔向球门。宦官会意，驱马追上。两人一前一后策马腾跃，快如闪电。球在空中互传数十次而不落，眼看球门将近，只待宦官传球回来天子便能破门，却忽听得凌厉风声，击球的宦官宛若被重物撞击般，连人带马扑到在地上。

　　事发突然，天子愣了一下才缓缓勒马停住。四面亲侍却早已将天子重重护在中央，那倒地的宦官已扭断了脖子，有人前去查看他是否是被暗器所伤。天子目光越过重重侍卫和验伤官，只望见他无光的散瞳和口中汩汩冒出的鲜血，便被护送着匆匆离开了现场——到底也没弄清是意外坠马，还是真有刺客埋伏。

　　早先玩得尽兴，衣衫尽已汗湿，加之心中恐慌，天子稍稍觉着有些冷了。行至浴堂殿时，高大的宫殿遮住了阳光，殿内一股阴冷的凉风吹出，天子身上一抖，忽然间天旋地转，一头栽倒在地。

　　……是脑卒中。

　　得知消息时十四郎正在恒州走访——恒州是成德节度使治下，长庆元年十月，成德叛唐，他们此次走访，便也多了些探敌的意味。

　　当此多事之秋，天子若是忧虑成疾也就罢了，居然是因打马球而重伤，十四郎心里真不知是什么滋味。

　　云秀问，“要回去看看吗？”

　　十四郎狠心道，“不必。”

　　天子中风，促成了许多原本能以各种理由继续拖延下去的事。譬如是否选柳家女为景王妃，是否该尽快册立景王为太子，是否该将天子即位后组建起来的这套成事不足败事有余的宰相班子撤换掉，换上更有资历更有威望更能稳定时局的老人……

　　于是，长庆二年五月，在经过一个月的调理却依旧不能坐朝理事的情况下，天子传召，册立景王为太子，柳世番之女柳云岚为太子妃，令太子代为理政。将萧、段、裴三相外放出京任，将柳世番调任回京，又将早年因反对裴、柳二人平乱而被调任的几人召回，组建了新的政事堂。

　　虽横生许多枝节，但女儿终究还是当上了太子妃，丈夫也二度拜相，郑氏很是心满意足。

　　眼下唯一的心事，就是生儿子了——她已连生了四个姑娘，就不信再生还是个姑娘。

　　柳世番从淮南回来，进了家门，下了马车后。郑氏正准备趁着小别胜新