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外的负担。赶上江南大旱，衢州一带便闹起了饥荒。

　　天旱是从春天旱到秋天，会闹饥荒是早可预见之事。

　　然而朝廷坐看农户春天卖青苗，夏天卖田地，秋天闹饥荒。到人吃人的地步，将要暴|乱了，才下旨免除赋税，施粥赈灾。

　　然后万民感激不尽，山呼万岁，喝着清水粥给刺史送万民伞，将天子当再生父母。

　　而城中那些能吃饱喝足的人，还觉得天下太平，并无衰颓丧乱之相。殊不知城外早已到卖儿鬻女到地步了。

　　从意识到江南将要闹饥荒，十四郎便开始奔走。先是借着云秀的法术，变化作幕僚提醒刺史尽早上奏，提请减免赋税，拨粮赈灾。预防富人趁机兼并土地，免得灾民灾后无以为生——后来才知道，刺史身旁那些本地望族出身的府员们，正等着这个搜购田产的好时机。

　　又去长安奔走。然而长安确实穷，穷到京官的俸禄比同品秩的地方官低一半的地步。政事堂讨论的结果是——百姓手中余粮应当还能再撑一个月，赋税可免，赈灾却先不急。一来钱不够，二来这会儿去赈灾，你分不出来喝粥的是吃白食的还是真灾民。倒是可先放出要赈灾的风声，免得有人趁机哄抬粮价。

　　……从上到下的官场，竟无一方把人的生死搁在心上。

　　十四郎痛定思痛，终于意识到，他唯一能指望的竟然只有民间自救。

　　他便也因此卸下了遵纪守法的枷锁，开始怎么方便怎么来了。

　　他先放出风声去说衢州粮价飞涨，骗着粮商将余粮运过去。又假传朝廷旨意，令当地富户、寺庙统计存粮，等待朝廷收购。待这些粮食凑到一处，价格涨不上去时，拿出全部家财，再加上云秀资助的布匹、宝石、佛像……终于搜集了能救一时之急的粮草。

　　千辛万苦，结果还没送到灾区，便在途中被土匪给劫走了。

　　报官是不可能的。

　　十四郎干脆带着云秀上山同土匪谈判——连骗带吓，九死一生，总算将粮草弄回来。

　　结果才运到山下，又被官军给没收了。

　　原来卖粮给他们的当地望族向家中做官的亲戚打探此事，得知自己被骗，告到了刺史跟前。刺史又惊又怒，下令抓人。