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　　所幸如今常在天子身旁侍奉的人是十四郎。

　　十四郎虽不是他的同胞弟弟，却是他的母亲亲自抚养长大。天子常经年不去他阿娘殿里一面，十四郎便也没怎么得天子教诲。多是他入宫请安时，扛着十四郎到处玩耍，同他说外间趣事，指点过问他的学业和功课。论年纪，十四郎比他的长子还小几个月。论感情，他们虽是兄弟，怕却比父子更亲厚些。

　　有十四郎在天子身边，至少有人向天子进谗时，十四郎会尽力替他分辩吧。

　　想到此处，太子便咽下了本想问十四郎的话。

　　只问道，“你跟在阿爹身旁，可觉出阿爹是不是真有退兵之意了？”

　　十四郎没有立刻回答，而是忖度了片刻，反问道，“阿兄觉着，该不该退兵？”

　　太子犹豫了片刻，道，“淮西所求，不过是一纸册封诏令。藩帅父死子继，也并非无例可寻。按说给便给了。如今打了三年，耗财伤民无数，却未见寸功。稳妥起见，还是暂且退兵为宜。”便又看向十四郎他揣测十四郎是不便明说，故意以问为答。因而急着看十四郎的回应，好知道自己是否猜对了天子的心思。

　　十四郎却没料到太子会给出如此敷衍的答案。

　　他想了想，便说，“可是若此刻退兵，先前消耗尽数付之流水不说，日后藩镇谁还将朝廷威仪放在眼里？若藩镇一个个都效法淮西，想要谁为节度使，便强迫朝廷策命谁为节度使。朝廷不策命，他们便威胁起兵。阿兄该怎么办？”

　　太子愣了一愣，道，“岂能人人都如此胆大包天？”随即立刻便回味过来，“这是阿爹的意思？”

　　十四郎没做声这固然是天子的意思。可是这些日子他跟在天子身旁，听主战与主和之人互相争论。纵使只凭自己的判断，也知谁更中肯清醒些。何况管钱粮的、本该最知道国力虚实的那个人，都说不能半途而废了。为何太子反而想不明白？

　　太子自己猜中，却又叹道，“可惜人人都说阿爹想罢兵，我便只准备了说罢兵的奏答……”

　　十四郎以为他要焦急准备起来了，谁知太子苦笑一下，道，“罢了，前面还有那么多宰相呢……阿爹又何尝是想听我怎么说。”

　　正说着，忽听外头马蹄答答。片刻后，车夫双手呈进来一个犹冒着热气的纸包，道，“殿下吩咐去买的东西送来了。”

　　那纸包打开，略带焦酥的麦香与丰腴咸鲜的肉脂香相缠绕的熟悉香味儿扑鼻而来。

　　竟是瞽婆家的肉毕罗。

　　太子将毕罗递给十四郎，笑道，“快马买来的。快尝尝，跟你当街吃有什么差别。”

　　上马车前十四郎