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我随内侍站在阶下，正遇着两队官员依序缓缓而入。别的倒不论，只其中有两位我是认识的，一位是虞公，另还有曹国公李勣，徐道离的父亲。因便想起萧公却不在列，恐是病体未愈，今日不曾来的。

“这些啊，都是陛下的亲近之臣。为首的两位是左仆射房玄龄和右仆射长孙无忌，后头那位年长一些的则是秘书监魏征。不过说到朝堂新贵，那就要属第五排右手那位侍御史马周了，去岁还是寄住人家，无职无品的食客，今年就成了御史台从六品的官员，也才三十岁啊！真可谓青云直上，一步登天了！”

我并未想打听什么，这内侍却作了好一通感叹，倒令我不得不有了些了解。稍待官员全部入内，这内侍便领着我进了大殿的侧门，侧门接一长廊直通后殿，正是全部侍者的集中之处。内侍将我安排在一列侍女之首，说到时候跟他走便可，而我的职责则是坐在皇帝身边，为他斟酒侍宴。乍一听好似并无繁难，但一想到下面坐着那许多大臣，难免不自在起来。

未及多思，酉正将至。一路又穿过之前的长廊，而后经一个小门入了大殿。殿上为皇帝席，尚还空着，而左右两侧则早已坐好了方才的两队官员。我按照指点跪坐在帝位之左，也不敢随意，片刻只听内侍高唱“皇帝至”，便同所有人一样伏跪在地，行了大礼。

眨眼的工夫，李世民落坐正位，只听他免礼众臣，我也不知自己这样的侍者该不该抬头，可就在犹豫之间，倒被一把拉着胳膊拽了起来，将眼看时，正是李世民。他含笑看了我一眼，很快转对群臣说道起来，也不露什么痕迹。我这才略放了几分心，只便端正坐好，专心为他侍宴，想着熬过这几个时辰也罢了。

“臣有一事想向陛下进言。”

未几，正当宴席气氛融洽，一名绿衣的年轻官员却忽然起身从席间走到了大殿中央。此人倒也不是别人，就是方才内侍口中特别指出的那位新贵马侍御。

“马周，你要说什么？”李世民放下手中酒杯问道。

马周便拱了一礼，先也不言，只退后几步抬手指向了坐席的最后。我循而望去，那末席坐着两个人，形容举止倒也无甚不妥，只是穿着深色袍服，不辨品阶。

“臣以为，今日是陛下宴请朝臣，等级高贵，不应该让那两个养马之人与臣等同席。他们只会养马，并无其他长处，不配参加这样的宴席，陛下过于抬举他们了！”

马周此言一出，不但鄙夷之意尽显，且惹得众人纷纷议论起来，而我听在耳内，一来知晓了那两位的身份，二则心中顿如冷水浇下。这马周虽非辱我，可当着他口中所言的这个“高贵”场合，如此轻贱养马之人，不得不令我生出同病之感，就像顺带着也打了我的脸。我再无心侍候酒宴，脑子里又想起下午长乐公主的冷厉之言，一时悲怨交加：低微之人也知自己不配做许多事，可也正是因为低微，才有了更多的不得已，为何这也成了错呢？

“陛下！我二人虽是养马之人，却也是遵照陛下旨意前来参宴，实在没有非分之想！请陛下明鉴呐！”

那二人亦离席扑跪在地，一声声喊得愈发可怜，我有心顾及却更无立场为他们说话，只暗暗咬紧牙关，极力忍耐。

“你去替朕给他们每人敬一杯酒吧。”李世民长久不作声，蓦然开言竟是对我说的。

“我？”我立时呆住，听不真切似的指着自己向他反问。<b