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　　老八苦笑, “难道弟弟这次不认真了么？使了劲儿的办事，最终却是出了那般差错，要弟弟不怀疑自己都难。四哥，你说弟弟接下来该怎么办了？”

　　四爷多瞧了眼低下脑袋的老八。

　　他能看出老八确实有他的能力，能委身结交、又不让人觉得失格献媚，可最终，却是太过介意事情背后的利益；想著要讨好所有人，失了中心原则，一有突发意外，只落得谁都不好。或许是还年轻，对未来的位置尚且迷惘，老八只能像无头苍蝇那般冲撞。什么都想沾沾，也什么都想抓上一把。

　　那汲汲营营的感觉，不仅康熙感受的到，四爷也看得出，近日老八更是浮躁许多。尤其是秋猎与大哥生了摩擦之后。但，这也是他的选择不是？就像现在这般，来到自己面前示好、示弱，不也是想藉机试探出自己的意向了罢。

　　所以四爷懒得应付这种使心用腹，直言道。“你要办事总为了以后，皇阿玛如何瞧不出了。”

　　果然老八脸色登时脱了苦意，有些僵硬地说，“难道四哥都不担心？”

　　四爷新斟了酒，浅抿上一口。“以后，又是谁说了算？”

　　“……不就是、”与大哥水火不容的太子了？老八困惑，只说了前三字。

　　“那么现在的？没有现在，何来以后。”

　　老八能听出这个意思。这是说他们急躁了。

　　可只能苦笑，“弟弟何尝不知？身不由己而已。”他早就被绑上大哥那条船了。

　　“你只是不想选，又非选不得。”

　　辛辣却非恶意的直白，让老八安静下来。之后就是默默喝酒的时间了。

　　***

　　诗会后没几日，队伍终于要离开淮安。

　　四爷前去接了宁西归队，当武家全体家眷出列、恭敬送著宁西出门时，队伍里头已不见武宁洛。四爷早听闻后续武家对于武宁洛及方少源的处置，还算满意，这事儿就没有追究下去。

　　不过也是因为这个插曲，宁西的阿玛武察安这房，被列为武家重点培养及拉拢的对象。既然四阿哥明显透出对武察安的支持，武家就得把人与武家好好绑在一起，不能离了心，莫名让一条船变成两条船了。

　　所以宁西离开武家时，安氏又给她送了好多银两，还添上好几箱布匹、珠宝首饰跟补身养胎的珍品吃食。宁西就问到底哪来这么多钱了？他爹不就才一个六品小官、大伯也才副将而已，可别是从库银里偷偷弄出来的吧？

　　后一句宁西只用狐疑的眼神表示了，所幸安氏抿唇笑道，说武家几房叔伯以及宁西舅家们，都有做著河运附带盐商的营生。正好与这管河营的武家官商、咳、合作了，武家才不缺这些银两。

　　原来是盐商啊，宁西立刻肃然起敬。听说这是清朝最捞钱的行业，与行商及票商并列三大清朝资本财团。于是这钱也就收的比较安心。否则坚持