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娘用饭毕，便找个借口留在荣安堂，悄悄询问侯夫人身边的丫鬟琉璃。

　　琉璃道：“还不是因为这牡丹宴。说来也怪，今年的春天仿佛来的格外迟，眼看都四月了，天气还冷飕飕的。那些出去采买牡丹的买办们回来都空着手，说是那些牡丹最好的也不过是结着花苞，想要开花至少也要等上五六天。”

　　“那府里的花房呢，我记得花房里还有前几年采买来的数盆牡丹，难不成也没有开花？”沈凌问道。

　　琉璃道：“偏巧花房里伺候这些牡丹的丁婆子冬天的时候摔断了腿，后面来的孙婆子不善此道，虽然也有几盆开放的牡丹，但都不是太出色。”她顿了顿又道，“如果是往年倒也罢了，但是今年太太为了三少爷的婚事，下帖子邀请了不少勋贵世家的人。若是没有两三盆出彩的牡丹，那些人难保不笑话我们侯府。所以太太正为此事犯愁呢！”

　　沈凌听了心中不由一动，这倒是个机会。

　　蕙娘从问心堂出来的时候，沈凌便将实情一一相告，末了道：“二姑娘，我倒想起一人来。我在乡下时曾经认识过一个花农，人称秋翁，不仅爱花如命而且在花艺上极有造诣，平生收罗了不少珍奇花卉，其中就有牡丹中的名贵品种姚黄。”

　　蕙娘一听便道：“既然如此，那你明日就走一趟，若他那里果真有姚黄赵粉之类的名花，你就替我做主将它买来。银子不是问题。回去以后我让茶青开匣子给你一张银票。”那三少爷不是别个，正是她的同胞兄弟章哥，所以在此事上，蕙娘比侯夫人还要着急一些。

　　第二日，沈凌便起了个大早，到蕙娘房里时，蕙娘已经给她安排了一辆马车。沈凌出得西角门，上了马车，车夫便照她所说找了一家银号停下来。沈凌进去将那张两百两的银票全都兑换成银子，然后上了车就命车夫一直往北。往北到了郊外，七拐八拐，差不多走了一个多时辰，沈凌才让他在一所院子停下。

　　那所院子在阿碧记忆中荒芜了许久，不过外面看着尚好，所以糊弄车夫这个外地人是没有什么问题的。

　　沈凌走到车夫看不见的地方，便进了空间。

　　当日她从贾顺那里买的那棵姚黄不仅已经成活而且被她分株成功，去年初冬的时候，她已经将那两棵繁殖出来的姚黄移到了花盆中种植。虽没有黑土地中的姚黄繁盛，但是比起市面上卖的姚黄，却要好上太多。

　　沈凌将两盆姚黄搬到外面，又把一百两银子留在空间，然后才唤车夫进来搬花。

　　等两人回到侯府，蕙娘刚好午休醒来，从房里出来后，便见到了那两棵正在盛放的姚黄。

　　饶是蕙娘生在侯府这样的富贵之家，平日见过的名种牡丹数不胜数，见到这两棵姚黄时也忍不住倒吸了口气。

　　寻常姚黄不过六七尺，眼前的姚黄却有丈许高，金黄色的花朵亭亭立于叶面之上，每朵足有碗口大小。更令蕙娘惊奇的是，眼前的这两棵姚黄的枝叶之上，足足开出了二十四朵花。