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里的主厨点头，花上多少香火钱也尝不到。我听祖母说她曾吃过一回，的确非同一般，想来要标价的话每个人五缗都远远不够。”薛清毕竟是京城人氏，且她又长了好几岁，知道的亦多，“其实如今冷月庵的素斋早已经不如先前了。”

　　竟然是这样。素波和严懿听了都急忙看向薛清，“既然冷月庵的素斋不如先前，我们要来你怎么不拦着呢？”

　　薛清就笑着摆手道：“虽然冷月庵的素斋今不如昔，但哪怕只留一个豆腐皮包子，也是值得尝一尝的。”又告诉她们，“再则冷月庵如今的日子很难过，我们今日出门游玩之余去庵里进香，再吃上一桌素斋，总能帮帮慧心师太。”

　　严懿脾气原就是急的，此时等不及薛清慢条斯理地讲述，就急忙问：“一桌素斋收五缗钱，庵里的的日子还是难过，寻常百姓人家一月未必有一缗钱进帐，可怎么活呢？”如今她与父亲在京城日常用度一个月尚不到五缗钱，因此听了一席素斋就要五缗心里十分不服气。

　　素波就说：“想是庵里人多，香火钱不够用。”

　　严懿十分肯定，“就算庵里人多，可是僧庙尼庵道观都不需纳粮，冷月庵怎么也难不过庄户人家！”她从小在县衙的吏房长大，什么纳粮缴税的事情样样清楚。

　　薛清就赶紧说：“王妃和严小姐说的都不错，但这里面另有一个缘故。”

　　“冷月庵虽然不小，但论起女尼也不过几百人，庵产虽然不多，但也有几百亩的田地，又有香火钱，本来并不必愁吃穿用度。”

　　“只是主持慧心师太是有大慈悲的人，她自己的夫家和娘家都在朝代更替之间灭族了，只留她孓然一身、孤苦零丁流落在庵里，可是她接了冷月庵后，不只是将庵堂打理好就清静地念佛修行而已。她因亲身经历过苦难，因此就发下愿来，在庵前修了善堂收养贫无所归的妇孺，庵里的素斋就是因善堂的钱不够用才办起来的，每席得的五缗钱其实都用在善堂上了。”

　　素波便更不解了，要说几年前她跟着叔父初自江阴来京城时，正值新朝初建，筚路蓝缕，果然有许许多多流离失所的百姓。但是几年时间过去，这种情形已经好多了呀！

　　她虽然先前在相府，后来在胶东王府不大出门，但是家里有叔父、外面云哥儿等人却都时常在外面走动的，据他们所见所闻，时局是一天天地好转，朝廷赈灾、分田、减租种种早已经将京城一带都稳定了下来。只说这一次出门，一路所见的景象都是欣欣向荣的。