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　　方玉露这才停止伤感，快步往前走去。行走时，感觉潘栋握住了她的手。

　　她嘴角露出一丝笑容。

　　方其宗与周氏出殡后，对外只称是病逝，周氏与方其宗伉俪情深，一时想不开。

　　关于方宝乾的去向，便又成了方家祠堂里争论的大话题。

　　只是这次梅姨娘刚刚提起，就被方二老爷否决：“他既然是方家的嫡长孙，怎么能送去外祖家？老二，你就养着吧。”

　　方其瑞立时点点头：“责无旁贷。”

　　梅姨娘甚至来不及将准备好的辩词说出来，事情已经尘埃落定。没有一个人提及方宝乾不是方其宗亲生儿子的事情，更没有人提及周氏娘家表哥其人。

　　“可是这样混淆方家血脉……”梅姨娘犹自不甘心。

　　“可老大两口子都故去了，谁说是混淆的？老大临死前，亲口跟我说，宝乾就是他的儿子，绝计不会错。再说，你审问老大媳妇那么多天，也没问出个所以然来。这样模棱两可的事情，非要做那么绝，等到天下人都来笑话咱们方家吗？”方二老爷不等梅姨娘说完，立时就下了令：“还望梅姨娘多为方家声誉着想。”

　　梅姨娘半响不语。她望向三夫人和五夫人，那两个都低着头，想来是早就被自家老爷叮嘱过的。

　　“原是如此，原来。你们到底都姓方。”梅姨娘自嘲的笑笑，不再说话，默认了结果。

　　等几位老爷都解决了家里的事情，去了任上以后，梅姨娘便闭门谢客，再也不见三夫人和五夫人。

　　二人求见了几次，到底是无疾而终。

　　梅姨娘去州府大人那里申请，开办了方家族学。如今梅家除了二老爷、三老爷和五老爷为官之外，还有方其乐，条件足够了。

　　翰哥儿下学第一天，方玉荷去接儿子，碰见肖金平。

　　彼时他站在学堂门口大柱子的阴影处，见翰哥儿要走，才轻声叫了一声：“玉荷！”

　　方玉荷自从掌管店铺了，那种方家嫡长女的气派又被激发出来，跟在侯府那些年被磋磨成小媳妇的模样，判若两人。

　　儿子也在身边，她早就打定主意不再改嫁，见了肖金平却是一愣，但是没有意料之中的震怒，反而是好言好语对翰哥儿道：“爹爹来了。”

　　翰哥儿自然认了出来，只是方玉荷不发话，他有些畏畏缩缩。

　　肖金平走过来，摸摸翰哥儿的头：“长高了。