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　　谁知道方老爷脸色一转，冷笑着道：“放心不下？是放心不下公中的那些银子吧。”

　　陈氏只浑身一哆嗦，吓得半死，就听方老爷道：“你干的那些事，总以为神不知鬼不觉，可纸是包不住火的。你当我罚你，仅仅是为了你对然然说些自辱身份的话？那不过是给你留着体面，你居然还不知道反省，不知进退！你就好好在鹤寿堂反省吧，方宅你就别操心了。”

　　陈氏这才明白过来，只怕有人落井下石，自己这回，彻底完了。

　　周氏到底是怀着身孕诸多不便，一个月不到，府里便如一团乱麻。不是夏季的衣裳还没定，就是月例银子还没发。

　　到后来，便是懒得管，若是有人求见，只叫看门的婆子全都一概打发掉。

　　方老爷一日回到家里，稍微早了些，见饭菜等了许久也没人端上来，想喝喝酒，连温酒的人都没有，顿时勃然大怒：“人呢。”

　　“大奶奶说最近厨房闹老鼠，恐怕跑到饭菜里，灭鼠呢。”一个丫鬟吓得见一向温和的方老爷动怒，吓得不行：“厨房做饭的家伙全都搬到小厨房去了，大奶奶想着老爷平素不是这个时辰回来的，小厨房的饭食都是先紧着在家的几位奶奶们做得。”

　　方老爷听了眉头紧皱：“家里那么多号奴仆，连做个饭的人都没有？”

　　那丫鬟又答道：“大奶奶昨晚上经过回廊，天色太暗绊了一下，今日便买了一些灯笼回来，调集了一些婆子们挂灯笼呢。说是晚上亮堂堂的好照。”

　　原来是一时兴起便要大动干戈。

　　方老爷愈发不耐烦，叫了梅姨娘来，劝道：“早些时候我便让你管家，你非要身体不适不能，如今府里乱成这样，若是再没有个主事的人，哪里还能像个样子？”

　　梅姨娘笑着道：“大奶奶若是忙不过来，不是还有二奶奶吗？婢妾身子不适是一个，另外一个，实不敢与老爷说。”

　　“你说吧，我不怪你。”方老爷听她推举何家贤，倒是眼前一亮，周氏马上就要生产，即便此时不用何家贤，届时也还要弄一个主事的人，除了她也没旁的人。莫不如早些调用出来，也好熟悉下事务，不至于等周氏要生了才手忙脚乱。

　　方老爷暗地里想着，就听见梅姨娘温婉一笑：“夫人被老爷关了佛堂，如今虽说放出来在鹤寿堂休养，到底是坐了冷板凳。我不过一个妾而已，若是真的接了这管家之权，难免老爷被人诟病宠妾灭妻，这可是大罪。虽咱们不是官宦人家，只是经商。可世代的家风要树立起来，便不可行径差错。所谓失之毫厘谬以千里，便是这个意思。今日愧了这一点，日后，便是怎么洗，也洗不白的了。”

　　“是了，正是这个理。所以我逼迫业儿纳了那丁家姑娘。虽然未有妻先有妾，不是什么好名声；可是比起轻薄人家姑娘，逼死一条人命，又轻得多了。”方老爷叹气：“他不懂我的苦心。若不是我有意要将家业传给他，又何必为他苦心经营？这孩子，被他母亲惯得不成样子。”

　　“百年大业，现在就要打好基础。我瞧着，三少爷并非不知好歹之人，只是急功近利了些。老爷若是真心想管教，婢妾倒是有一个建议。”

　　“三少爷吃亏就亏在没有认真启蒙，只学习得几个字，便潜心往生意经上研究。虽说术业有专攻，可到底基础不扎实。婢妾明白老爷的意思，是想他快些独挡一面。可是，做事先做人，连人都做不好，即便是生意做的再大，给别人留下的，不过是无商不奸四个大字。