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乔仲福微怔：“听闻张宣抚已经退兵。”

岳飞蹙眉道：“张宣抚退兵，并不会妨碍韩宣抚进兵。自家猜测，金军是埋伏在淝水近侧等着韩宣抚一头撞进他们设好的圈套。我虽然已经移函与韩宣抚，却不知道是否能赶得上。如果韩宣抚有任何不幸，长江以北的局面就更加凶险了。”

乔仲福啊了一声，“如果真如岳宣抚所料，岂非长江以北只剩下淮西宣抚司半只孤军还有岳宣抚一军。”

岳飞注视着乔仲福微笑道：“吕宣抚现与当职前军统制张宪合兵一处，整个淮西宣抚司损失的是王德一军，倒还勉强可以承受。倒是那些义军殉国着实可歌可泣，当妥为抚恤方能不失民心。还有一桩，”岳飞有意停顿片刻，他见乔仲福瞪圆了双眼，显然精神极度紧张，就不再兜圈子，直接道，“乔太尉，你也看见了，现在当职所领的只是背嵬一军。大部尚由王贵率领，一天之后才能到达。但金军很可能明天就来攻寨。以少击多就必须打金军一个措手不及。当职想来想去，须得借助乔太尉、张太尉一军，你们可愿意听当职号令吗？”

岳飞说是商量，语气中却绝无商量的余地。张景摸摸兜囊中升仙的“良药”，暗道幸亏不曾把这药扔了。乔仲福则想起了杨再兴先前的话，骇然道：“不知道岳宣抚有什么差遣要用到俺们兄弟？”

乔仲福的惊骇不是没有原因的。当时大将善于排除异己，对于朝廷划拨的并非嫡系的部队，往往都命其承担送死的“重任”。这也是大将们与朝廷的博弈，想往铁板一块的队伍里掺沙子并非易事。岳飞虽然高标操守，但对军中种种见不得光的手段知道得一清二楚，只是从来不屑为之罢了。他此时亲自为乔仲福夹起一筷子的煎咸肉放到乔仲福碗里，笑着挑明道：“乔太尉不用多虑。这与金人厮杀的担子还是鄂司的骑兵来挑，乔太尉只需做好自己的本分，不要露出半点马脚，即是大功一件。当职一定替乔太尉向朝廷、向吕宣抚请功。不仅如此，当职还要分兵与乔太尉，让他们务必于战阵之上保证两位太尉的安全。”

乔仲福听到背嵬军做保，抹了一把额头冷汗，心下安定了许多。恭敬道：“这末将可不敢当。“

岳飞肃然：“当得不当得，都请两位太尉听我仔细分说。……”

……

韩常这几日过得极是畅快，率人马几乎横扫了庐州城周边要地。他和王伯龙首先合兵进攻的是鸡鸣山宋军大寨。没了王德的指挥，这大寨虽然尚有两万余人，加上义军的眷属足有五万之众，但一时群龙无首：王大当家并无独对金军大军的经验，王德之子是员勇将可惜的是从没有指挥大军作战的经验，王德的副将在几人之中经验最多威望却是最低的。三人都不足以统帅一军。金人攻寨，三人便只摆出死守的架势，再也不敢出寨作战。但即使完全放弃了战场的主动权，这大寨如此雄伟坚固堪称要塞，又有军粮与义军的粮储支撑，硬抗个把月还是不成问题的。事情坏就坏在出了内奸。一部分田师中的手下大约有几千人并未随他退回和州，而是就近躲入了鸡鸣山大寨。这些人本就是贪生怕死之徒，回鸡鸣山也并不是为了帮助王德残部守御大寨。他们完全是害怕在平原地