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拜于前。刘锜劝说道，“宣抚膺国家之寄，岂能浪掷有为之身！吾等乞代宣抚出师。”

吕祉泛起一丝苦笑：“这个局面唯有当职出师才能解开。你们不要再劝了。否则，尔等自问有能让田师中听命，站起来跟当职说话。”吕祉气愤之下，不再管礼节，直呼起田师中的名姓。

吕祉一语既出，所有人都沉默了。的确，除了吕祉没人能制约田师中。其实即使吕祉，看形势也很难管制田师中。

吕祉见诸将不再反对，又吩咐道：“背嵬军全军随当职出征。岳机宜，战场之上你需谨遵宣抚号令。”他又转向刘锜，叹道，“刘太尉，庐州城防重任就交给你了。”

刘锜争辩道：“末将请与宣抚同往。”

吕祉坚决否定了刘锜的请求：“刘太尉，你所部尽是步兵，转战之际行动迟缓，多有不便。我主意已定，无需再议。”吕祉说得是表面上的理由，其实他已经做好了最坏的准备。万一作战不力，庐州城里得留下主心骨。但这话又不能直接说出来，以免沮丧士气。吕祉只用与平日不同的沉重目光注视刘锜，希望他能心领神会，并接受自己的安排。

刘锜缩了缩肩膀，想要再劝，却终于还是紧咬住牙关。在这暑热的夏日里，刘锜反常地打了个寒颤，随即转身揽过岳云的肩膀，嘱咐道：“小祥子，给自家好好看护宣抚。虽然宣抚武艺很好，但毕竟没上过战场。出了闪失，我唯你是问。”

在场之人皆面色沉重，唯有岳云笑着应承道：“哎，刘太尉别说你了，若是宣相有半点差池，我爹第一个就饶不了我。刘太尉你就放心吧，有我在宣抚不会少一根毫毛的。”

……

即使做好了各种准备，然而战场形势的险恶远出吕祉的预料。不仅最早到达淮南的赛里所部仍有一战之力，金军又增添了兀术带来的生力军。兀术的亲军更是出名的重甲骑兵，宋军骑兵与之角斗全落下风。上次宋军作战获胜是依靠了地利，城墙弥补了宋军兵力不足的缺陷。这回则是真正的野战，再不能存一丝一毫得侥幸。

好在，这次作战的目的不是取胜而是逃命。吕祉的援军赶在金兵调动主力骑兵之前，硬是撕开了一道缺口，和王德会师了。

王德见到吕祉，羞愧难当，二话不说翻身下马，想要下跪。但他久战乏力，腿一软，直接趴在了地上。

吕祉已经过了生气的心境，只是简短道：“王太尉不必行此大礼，有何突围的良策，不妨直言。”

岳云搀扶起王德，也道：“王太尉，你在这里打得时候久，可知道金兵哪里防守薄弱吗？咱们也好冲出去。”

王德缓过神来，应道：“只有韩常与王伯龙所部的交接处有漏洞可钻。”

吕祉凝目观望片刻，低声道：“那里么？”

吕祉说的是一处狭长地带，在宋军阵地偏左方向。此地灌木丛生，间或有几株高大的乔木，天然地不利于骑兵的驰驱，金军也并未做特殊防守。可是宋军要冲到那个所在，就非得先打穿兀术的亲军阵。

“难，太难了。即使宋军实力未曾受损，也不太可能冲出包围，何况苦战之后的今日！”吕祉一边在心中自语，一边飞快地思索可以采用的战术。