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焦文通先被周彦讥讽，又被刘锜怀疑怯阵，眼睛都红了：“刘太尉，自家战死沙场也是应有之义，我是担心弟兄们坚持不了几个回合。”

都说金人能打数十个回合不劳累，此刻不过第一个回合，宋军伤亡就这样惨重，焦文通是真的担心全军崩溃。

“那也得挺到宣抚下令。”刘锜眼中射出了寒光。焦文通望向寂静的庐州城，心头沉重。

吕祉此时正在调动投石机与弹丸。现在，投石机已经就位。巨大的车身占地宽广，投射臂杆为巨木和兽筋复合而成，粗的甚至有半人抱。操纵投石机的歩人是靳赛的手下。这些兵士兵然打仗差一些，但是操纵器具却是训练有素。他们正在做最后的检查工作，有的在检验绳索的结实度，另外一部分则正牵拉炮梢。

吕祉见工器作坊制作的霹雳弹被远远地堆放在阴凉处，点了点头。虽说只是含有少量火药成分，毕竟也是火器。

领队的统领见到吕祉，立即躬身施礼。吕祉正色道：“听见厮杀声了吗？”

金鼓声喊杀声从一墙之隔的地方传过来，与城内的静谧相对比犹如是冰火两重天地。统领有些不明所以，但还是答道：“听见了。”

“外边的弟兄们正在烈日下苦战。适才，当职站在城楼之上，亲眼看着弟兄们流汗、看着弟兄们用血肉之躯阻挡金人的铁骑，好多人流干了自己的血，就倒在了红土地上。”吕祉大声道，“是的，红土地，被弟兄们的鲜血染红了的土地上。当职心如刀割，恨不得冲出去跟金人拼命。可是当职清楚，咱们是守城的，也有自己的责任，不能就这样不顾一切地杀出去。”

吕祉遍视诸将。不少人的眼睛已经泛起了泪光，他声音沉痛继续道：“虽然如此，咱们也不能眼睁睁看着虏人杀我同袍。你们可愿意尽自己的一份力气，帮着城外的弟兄们赶走虏人？”

“愿意！”众人齐声答道。

“好！一会儿听我号令。”

……

吕祉重新回到城上。此时宋金双方已经交战了七个回合。宋军的枪兵也已经轮替一遍。金军虽然是在烈日之下站立已久，但两军的体力消耗程度相差无几。十之八九的宋军都已经带了轻伤，重伤的士兵被挪到了后阵，却无人看顾。

轮替焦文通到前阵指挥的刘锜，将长-枪提在右手，做出随时准备迎战的姿态。他的紫色披风上已经浸透了鲜血，沉甸甸地垂在马背上，眼角处一道箭伤犹自滴下点点