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刘光世的骑兵队，一路倍道兼程，为了节省马力，在进城之时并未披挂整齐。但是在经过城门口民众的堵截后，保险起见，关复古命令麾下俱轻铠兜鍪，得胜钩上挂了银枪队的招牌骑枪，身上还斜跨着骑刀铁锏之类的短兵。此时，他不待刘光世吩咐，已然命令骑弓上弦，只待一声令下，就可以万箭齐发，将昔日的袍泽射倒于地下。

对峙的双方都是久经战阵的老兵油子，情知此事不能善了。在这当口，俱都做出横眉立目的模样，生怕还没动手就先输了气势。突然插到双方中间的吕祉便分外地碍眼，尤其此人还是一个文官，既不着盔也不掼甲。微风吹拂起圆领袍的袍脚，轻裘缓带分外洒脱。

“兀那吕尚书，快回来！”关复古好心叫道，这吕尚书虽有一身好武艺，却也挡不住上百只的箭阵齐发，若是伤了他未免可惜。

吕祉浑若未闻，与平素一般音调问道：“下官一路从城门过来，经过了三五处火场，火势看起来都非常大，烧掉的民居足有几百间。有的虽然已经熄了，有的却还尚有余烬。依下官的推断，应该是多地陆续起火，才能依次烧成这等规模。这非得几十人周密策划同共接应才做得到，显然是伪齐的奸细做过。郦太尉，你既然受命负责太平州的城防，虽然是百密一疏不幸起火，但想必捉到了伪齐的细作？”

郦琼听到这话，身子微挺。他立即领悟出，吕祉这是在替自己开脱监守自盗的嫌疑。他守卫不严顶多是失职之罪，若是背上里外勾结的罪名，不用刘光世下令，传出去只怕是全军上下都会动手撕了他。郦琼适才对刘宣抚的喝令不做反应，也是这个原因。反正左右都只有一条死路，那还不如放手一搏。

“郦太尉，下官问你，你可曾抓到一半个细作？”与郦琼对立的吕祉，不紧不慢地重复道。

郦琼眉目跳动不已，心念电转。他若说没有，吕祉下面一句话想必便是“这可奇了，这样大的火，却连半个做过的细作都不曾抓到，郦太尉你可有用心守护仓库吗？”如此一来，吕祉便占尽了道义上的优势，就算当场击杀自己也理直气壮。但他若是如实回答了吕祉的问话，那就是认怂服软，不但再不能与刘光世相抗，还得乖乖听从宣抚司的命令。吕祉扔了个两难的抉择给自己。

吕祉显然很有耐心，等着郦琼衡量利弊。他甚至都不看郦琼一眼，就像个富有经验的老胥吏，背着双手只双目炯炯地审视火场的残砖片瓦。