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初春时节，荷花池的景致还甚是衰败，但小厅内装饰的极为奢华，一水黄花梨的桌椅，散发着若有若无的香气。多宝架中陈设的古玩也颇为雅致，再细看则颇有些前朝的器皿，价值不菲。怪不得这几次来，吕祉都觉得刘光世坐衙的地方甚是寒酸，与其向来的作风差异甚大，原来竟是这个缘故。

刘光世不待吕祉询问，便笑道：“这不算什么，太平州中自家的阁子（即办公室）里，尚有一整张硝好了的白虎皮。吕尚书，你不知道，大虫凶猛，甚难一刀便砍死的。是以，完好的虎皮已经是稀罕物，白虎皮更是百年难遇。当初买下来很费了些心思。待自家回去便送与吕尚书。”

不说破费钱钞，而强调费心思，可见这瑞兽的皮必然是被刘宣抚巧取豪夺来的。此时刘光世虚让了吕祉一下，已经自坐到居中交椅上，仰头伸直腿脚，无复前两日的恭谨。

吕祉生气刘光世身为宣抚使，本已自奉甚厚，还贪图珍宝欺负小民。他故意皱眉道：“白虎主庚辛，太过为刑，不及为伤。从强从旺，从弱从衰。这样重的礼祉消受不起，还是宣抚自己留好吧。”

吕祉话里留了机关。刘光世本来是斜靠在交椅上的，闻言腾地坐直身子，问道：“吕尚书原来还懂周易八卦？这话怎么讲，也给自家分说分说。”

吕祉也坐到刘光世左手侧，露出一丝冷淡的笑容：“宣抚问得有意思，易乃五经之首，我若是不懂，岂非白学了这十几年的书？至于适才那话的意思，其实简单，白虎皮有增益运气的功效，主人旺则愈发旺，主人衰则愈发衰。宣抚可要仔细了。”

一席话说得刘光世喃喃自语：“难怪打从去年起，自家这运气便一日不如一日了，原来道理都在此处，都是被这虎皮妨的！”刘光世也是病急乱投医，哪还顾得上大将风度，冲着吕祉作揖道谢：“多亏吕尚书点醒自家，自家这便让人把这虎皮处理了。”

吕祉冷哼一声：“宣抚，你是朝廷委任的一方大员，整日便只想着这些怪力乱神的事情吗？我前两日见太平州中，尚是饿殍遍地乞丐成群，甚是不成体统。当年淮西可是繁华富庶的地方，宣抚已经治理三年却不见成效，可还有什么说辞？”

刘光世见吕祉面上颇含了怒意，赶忙赔笑道：“安老说得都对。只是想要淮西地方像前朝的时候一般富裕起来，单只淮西宣抚司努足了劲还是不成，总得朝廷支援个两三年，免赋税，给耕牛，朝廷再贷左护军（淮西军）几百万贯安抚流民，才能逐渐成个规模。”

吕祉哭笑不得：“宣抚借贷这词用得妙极。”

刘光世回道：“也就是在安老面前，自家才用这个词。换个旁人，直接便是个拿字。”