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薛崇简听得耳旁刑吏们齐声应了声喏，倒是足以震动夜空的齐整高亢，心中微微一哂，凌辱，刑求，鲜血，死亡，在这些人的眼中，竟是如此的愉悦兴奋么？若心中有所思所恋，当倍加珍视生命，又怎会对他人的生命如此轻贱。他忽然明白了李成器为何在自己驱使绥子劫掠时那般悲愤，会狠狠责打自己。他近年来受尽磨难，早不是昔日心中眼中只有表哥阿母的娇儿，渐渐懂得疾苦的不可避免，反是将李成器的心境，理解得更加明晰。原来非到自己生命将尽，深知死之不舍，死之恐惧时，才会知道生之可贵。

他正想着，忽然浑身剧烈一震，耳听得一声清脆巨响，心神尚未转回来，混沌中只觉一股刚猛凶恶的疼痛，从臀上肌肉内部骤然翻涌起来，似要撕裂肌肤、冲破血脉而出。那股狂飙样的巨浪未曾冲出他的身躯，便又反噬回他体内，似将肺腑都揉搓成了一团。他奋力咬紧牙关，咽下冲到口边的痛呼，这才明白他们定是换了刑杖，想来是讯杖之属了，只反衬得方才那十杖和风细雨般温善。

他紧闭的呼吸还未及缓过来，左边又是一杖击落，更是打在早已肿起的肌肤上，将那刀剜油泼一般的痛楚砸入肌肤深处，顺着血脉流窜入四肢百骸。薛崇简这次多少有了些防备，奋力握紧双拳收摄心神，虽是身子狠狠一痉挛，却未曾出声。

麻察此时心情已略有舒缓，悠闲地望着薛崇简在粗重刑杖下慢慢煎熬。他这几年坐堂，深谙用刑之道，知道今日执杖的皆是用刑的老手，可以熟练地掌控杖子起落的时间，让受刑人将每一杖的痛楚体会到了最高峰，才借着余威打落下一杖。人的尊严与信念，便在这看不到尽头的颠簸起伏的痛苦中，被一寸寸割断，慢慢崩溃成齑粉，终将臣服于力量与权势的淫威。他想看看，这娇生惯养的公主爱子、皇室宠儿，面对这简单的疼痛，还可以倚靠他虚无幼稚的骄傲坚持多久。

薛崇简浑身大汗再度涌出，因牙关咬得太紧，两侧太阳突突乱跳，反是将响亮的杖责之声都遮盖了。只是那迟钝却又新鲜的剧痛，却无论如何回避不开，凭借什么回忆和思念，都遮盖不了。那疼痛就像燎原的野火一般，从刑杖落下之处迅速的蔓延开来，从上传到了他的顶门和后脑，从下传到了足尖指尖，还未及稍稍消散，就被新一波的疼痛近乎完美的弥合。虽是只痛在臀上，却让他从内里的五脏六腑，到周身的千万个毛孔，都禁不住在这暴戾的剧痛下颤抖呻吟。

二十杖打完之时，刑吏照例换人，薛崇简趁着这间隙努力回过头去，他想再看看那片月光，也许这是他最后一次看见长安城的月色了，那是此刻唯一可沟通他们思念的东西。他在浑身哆嗦神志混沌中，倒是清清楚楚记起了他与柳芊芊评论“隔千里兮共明月”的话，柳芊芊说，“若是那人在身旁，月亮无论阴晴圆缺都可爱，若是隔了千里，明月也只是别人的明月。”他忽然觉得，那时候的他们怎么这样浅薄，这原是人被逼迫到了绝境，实在无可依凭之下才产生的期盼，他们怎忍心三言两语便将这期盼抹杀。那时候看起来断肠伤心之事，到如此却已成了带着淡淡甜意的回忆，他终于也只能靠这一抹清光来支撑自己了。他只盼能够再看一眼那清光，也许就能再聚集些勇气，来面对更惨酷的痛楚。

他这一回头间，看到的只是黑漆漆的粗壮刑杖，堵住了他的视线，眼前跟着一阵昏黑，当真目不视物。只因这次是打在重伤肌肤上，竟似是比方才更痛十倍，一时浑身血脉都要炸开一般。他下意识地狠狠咬住下唇，丝丝缕缕的鲜血便沾染上了他编贝样的牙齿。

此番也不过三四杖过去，高肿的肌肤终于再禁不住捶楚之力，纷纷皮开肉绽鲜血崩流。薛崇简清楚的感到，那刑杖的棱子如同卷了口的钢刀，深深陷入他的血肉再狠狠拔出，便将皮肉捣得破碎。他痛得恨不能一头撞在刑床上让自己快些晕去，无奈全身被紧紧绑缚，连这一点空间也不由他支配，他在毛骨悚然的痛楚中，唯有一遍遍在心中默念，表哥，表哥，表哥。如同众生在苦难中仰首念诵佛陀之名一般，这两个字，是他此生唯一的信仰与救赎。