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连累花奴，臣有死而已。”皇帝气极反笑道：“大哥下车泣罪，动辄要代人受过，倒显得朕暴虐了。”

李成器叩首道：“臣并无胁迫陛下之意。臣数次受姑母花奴救命之恩，此身早非己有，不能报恩，唯有身殉。”皇帝听他提到姑母，面色便是一黑，道：“大哥今日方对朕说了实话，难怪太平要力保你为太子，想必大哥今日十分懊悔了。”李成器心中一痛，目光缓缓放下，低声道：“臣懊悔之事，与陛下所想不同。”

皇帝从未见过兄长如此无礼狂悖，立时大怒，心想：他不过以为朕奈何他不得。他放在桌上的手缓缓握拳几次，斜睨着李成器道：“矫诏是何罪？”李成器答道：“死罪。”皇帝冷笑一声道：“朕不敢担杀兄之名，只是此番大哥欺君欺父，朕有心担待，国法家法却担待不得，朕今日就算替太上皇行责吧。诸刺史、县令、折冲、果毅，私自出界者，杖一百，经宿乃坐。大哥将来终归要外任刺史，用这条律法处置，可妥当？”

李成器未料到是这个结果，不知为何心中竟隐隐有些失望，也不愿细想，叩首道：“听凭陛下裁夺。”

皇帝见李成器依旧一副云淡风轻事不关己的模样，怒火更炽，哼得一声道：“力士，去后堂传杖吧。”高力士微微一愣，暗想这般山脚下哪里来的刑杖，寻思着要不要派人去新丰县衙借几根板子来，见皇帝一脸冷色，也不敢多嘴，只得答应着转入内堂。

皇帝与李成器一坐一跪，都再无言语，只听见门外细雨打在门窗上的簌簌轻响，秋风摇曳檐下铁马叮叮轻响，这般掩门听来，竟十分缠绵蕴藉。李成器忽然想起，那年他们宿在芙蓉园中照料牡丹，春雨之夜园中也是这样的声音，让他们悬心每一声金铃响动，是否都伴着一片花瓣落地。到如今花事已了，风流散尽，连可悬心之事都不再有了，只剩下风雨凄凄，他见到了诗中所说的君子，却并不欢喜。

在他这一念之间，高力士竟已转了出来，身后带着数名内侍，手中执着上红下黑的刑杖，走在最后的两名内侍还抬着一张黑色刑床。待那刑床放置在他身旁，他望了一眼不由大感惊奇，分明与他从前在宫中受杖所伏的并无二致，万料不到竟会在此地重逢故物。他再想不出这荒山野岭中，他们从何处凑齐了这一套家伙，一时只觉得甚是好笑，嘴角不由微微一动。

这丝笑意落在皇帝眼中，目光又是一寒，道：“伺候大哥宽衣吧。”当即有两个内侍上前，掖着李成器站起，解了他蹀躞带，将他身上袍子除下。李成器心中感觉有些奇特，他由着这些低贱内侍们摆布，眼前是即将上身的刑杖，他却并未觉得丝毫羞耻恐惧。仿佛只是一个冷眼旁观之人，站在一旁看着别人的事情。待那身衣冠被剥下，除去了几日来的肮脏桎梏，他反倒稍有轻松之感。

痛楚折辱，富贵荣华，这些常人不能忍受之苦难，常人不能企盼之侥幸，便是他自幼以来每日相伴的功课。他经历的苦痛与欢愉都太极致，到了今日，这亲王之尊，笞杖之苦，已被消磨成了陌上微尘，花上清露，可以随手拂拭，平静相对。

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