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太平公主也强笑一下，向母亲打圆场笑道：“鸦奴才多大点孩子，顺嘴瞎说罢了，懿宗哥也太没度量，跟自家儿郎子一般见识。”皇帝轻哼一声道：“他小，口气和胆量却不小。鸦奴，朕再问你一次，那话是谁教你的？”李隆基咬咬嘴唇，只能硬着头皮道：“没有人教孙儿，是孙儿自己说的。”皇帝道：“既然你爹不认，来人——去后宫将皇嗣身边几个妃子都唤来，再派人去请王府侍讲。能教他的满不过这些人，朕倒不信问不出了。”

李成器听到这句话，耳旁嗡一声响，不知为何脑中掠过的竟是薛绍的影子，刚才出了一身的冷汗忽然收住了，一股深深的恐怖袭上心头，失声道：“且慢！”他无法再顾及其他，离席来到殿心，在李隆基身旁跪倒叩首道：“宅家息怒，臣万死，这话是臣说的。那日隆业哭着要阿母，臣心神不宁之下说道，‘这本是咱们家的殿堂，却连一入都不可得’，不想为隆基听了去。臣因思母心切，口出怨望之语，罪当万死！”

李隆基忙争辩道：“大哥没有说，是我说的！”李成器低声呵斥他：“你是说我欺君？”他深深望了李隆基一眼，低声道：“想想你娘。”李隆基如挨了当头一棒，颤抖着嘴唇说不出话，忽然两行泪水淌下。

皇帝细细打量他俩神情，心下已明白几分，她素知李成器谨慎恭顺，这话不似出自他口。只是今日武懿宗将李隆基的话一宣扬，武家诸王一片哗然，均道必是李旦丢了皇位口出怨言，请她严查。她不愿为了这件小事处罚儿子，又须给儿子及朝中思恋李唐的大臣些警示，略一忖度，李成器的身份不上不下，倒是可以起杀一儆百之效。

她脸色微沉道：“朕还道你比他们多读了几日书，终究要晓事些，才将四个弟弟交托给你照管，不料竟你也如此荒唐！你也是做过太子的人，为了过个桥和自家阿叔争道，哗众取宠，自坠威仪，让文武百官与一班庶民都看了笑话！”李成器按在身侧的两只手微微颤抖，强忍着口中干燥，只得伏身叩首道：“孙儿知罪，以后定然不敢胡为了。”皇帝见他如此恭顺，也不欲重处他，淡淡道：“你既知罪，来人，将寿春郡王笞责四十。”当即有两名内侍大声道：“喏！”转身便出了殿。

李成器听到这个处罚，先是松了口气，继而一阵揪心恐慌，他努力不去想上次受责时的难挨疼痛，叩首道：“谢宅家恩典。”随着他起身，看到父亲怔忡又凄怆的眼神，因李旦紧抿着嘴，鼻翼两侧便显出两道折痕来。李成器心下一酸，只觉这短短数月间，父亲似是老了许多。

薛崇简一直在旁暗暗为表哥担心，这个处罚他不甚明白，悄声问太平：“阿母，笞责是什么？”太平在他臂上一握，樱唇贴在儿子耳旁轻声道：“就是阿婆打凤奴几下，像阿母打你一样，你别说话，惹了阿婆生气，凤奴就要吃苦了。”薛崇简“哦”得一声，回忆上次阿母打自己，虽然有些痛，却也不是不可忍受，何况表哥今日穿得衣裳厚，一定没有自己上次疼，想到这里，便略放了些心。

那些内侍出去拿刑具，因前太子李贤的儿子李守礼常常受责，那一套东西就放在上阳宫中，片刻就拿回来了。李成器原本低头跪着，觉得一分一刻都如夏之日冬之夜般难挨，忽然听得身后脚步声响，又惊心他们怎么这样快。忍不住就回头看了一眼：却见方才那两人抬着一张窄窄的黑漆描饕餮红纹木床进来，身后还跟着两个不认得的内侍，手上各提着一个水桶，桶里抻出几根荆条来——便是本朝所定的笞刑用荆了。

李成器约略知道王公受责，为免匍匐于地的耻辱，要赐一张刑床，却不知荆条干了亦折断，是长年泡在水中的。想到带了水的刑具会更沉一些，打在身上也许更为疼痛，心中又紧张地喘不过气来。又赶忙安慰自己，这荆条看上去也就指头粗，还不及上次那个戒尺粗重，定然不会太疼的，自己切不可做出畏惧瑟