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还有你，托马斯?克顿先生！最后……汤姆?里德尔先生！”说到这里，这个有着一张看上去就能够猜测出它的主人有多么刻薄多么惹人厌烦的长脸的中年女人眼中闪过混杂着厌恶与恐惧的神色，“我希望你们三个今天都能够收敛一点！尤其是里德尔先生，我不希望我们因为你，再招惹上更多的麻烦了！请你多加注意！如果，如果因为你而搞砸了整件事的话，那么，地下室，禁闭，还有一直到元旦结束都不许吃饭，我想总有一个你会喜欢的！”

汤姆墨黑的眼眸微暗，脸上却依然没有任何表情。他已经习惯被这样威胁了，也习惯了在这个老女人如此威胁自己时不提出任何异议——否则只会招来更多的惩罚，想到这里汤姆嘴角挂上讥讽的浅笑。

汤姆?里德尔，孤儿院的小怪物。西区的住家大都如此称呼他。所以即使他再乖再优秀，也没有人愿意领养他，那么他又为什么要乖要优秀？他开始恶作剧，开始毫不客气地对侮辱他、联合起来欺负的其他小孩子们予以还击——既然我不必优秀不必刻意去讨人喜欢，那么我又为什么要被你们欺负而不还手？

于是事情似乎陷入了一个死结，重复的恶性循环使汤姆的境况变得更加凄惨——被挑衅，挑衅回去，禁闭或没有饭吃；被欺负，欺负回去，禁闭或没有饭吃；被嘲笑，被侮辱，魔力失控，惊动科尔夫人，禁闭或没有饭吃……

常年的忍饥挨饿，让快要六岁的汤姆看上去就像３、４岁的小宝宝一般，瘦弱又矮小。

汤姆慢慢地学会忍耐科尔夫人不时的警告和威胁，毕竟，与之相比，填饱肚子才更重要。可是，那些该死的小鬼们却并不肯放过他，总是想尽办法激怒他，然后跑去科尔夫人那里告状——汤姆不知道，这种日子自己还能忍受多久。

如果，如果有人能带我离开这里的话……汤姆有时候也会这样想。

但是，能够将他带离这片痛苦绝望又黑暗的深渊的人，却始终都没有出现。于是汤姆渐渐不再期待。

没有人会来拯救他的。是的，没有人。上帝也好天使也好，都是不存在于世间的虚假存在。汤姆不再祈祷不再盼望，心里的某处，就这样，一点一点地变得冰冷坚硬，再不会因为阳光的照射而消融……

上午十点整，孤儿院迎来了一位尊贵的访客——埃塞克斯?狄伯纳公爵，英国上议院议员，英女王伊丽莎白陛下最敬重的表兄。

据传这位公爵醉心于慈善事业，每逢重大节日都会出巨资资助各类孤儿院。

今天，汤姆所在的孤儿院便迎来了这位先生的大驾光临。

所有的孩子们都经过了精心的打扮，将自己最好的衣服穿出来迎接狄伯纳公爵。孩子们都希望，自己会万分幸运地被公爵大人挑中，从此脱离这样窘迫又困苦的生活。当然，除了汤姆。

但是，不可否认地，汤姆是个漂亮的孩子。乌黑如香檀木一般的柔顺黑发，白皙晶莹的肌肤，大而清澈的纯黑眼眸，长而微翘的睫毛，嫣红柔嫩的唇瓣……这个孩子的容颜精致得宛若最上等的瓷器娃娃，让人舍不得将视线从他身上偏移分毫……

狄伯纳公爵一眼便看见了那个与一众孩童相隔较远，独自一人站在角落中的黑发男孩。他长长的睫毛如扇，微微垂下遮住眼睛，在那绝美的小脸上投射出一片小小的阴影，不经意地撩拨着他人的心弦。

“公爵大人，欢迎您！今天能够迎来您的到访，是我们……”迎上前去的科尔夫人热情又谦卑地开口，换来的，却是公爵大人不耐的挥手——